ERPETOLOGIA 74 



serpente abbandonare a capriccio il capezzolo , o non 

 piuttosto vi aderirebbe tanto più quanto maggiori sareb- 

 bero gli sforzi per distaccarsene volontario, o costretto 

 dal mammifero, che tutto tenterebbe senza dubbio per 

 liberare la parte forata da tante punte. In ogni caso se 

 veramente, ciò che qui si nega, fu veduto qualche serpente 

 attaccato nei pascoli o nelle stalle ai capezzoli delle vac- 

 che o delle capre, sarà stata senza dubbio alterata V inten- 

 zione del rettile stesso, forse ivi lanciatosi per l' istinto della 

 fame, ed ingannato dai moti e dalla forma della parte. 



Quanto all' altra fola di serpenti che introduconsi tal- 

 volta pella bocca nello stomaco di chi dorme, crederei non 

 poter meglio e con minori parole confutarla che coli' in- 

 vitare chi vi crede a cacciare un corpo qualunque, un 

 dito, un legno, nella propria gola, e giudicare dalla sensa- 

 zione di tale prova se sarà possibile il fatto, e se la irri- 

 tabilità della lingua, del palato, e specialmente delle fauci 

 può rendere credibile che un serpente vi si possa insi- 

 nuare e sdrucciolare. Per me nego apertamente tal fatto 

 e lo dichiaro assolutamente impossibile. 



Sono poi reali assurdità, come si è già veduto, il cre- 

 dere che la sede del veleno nella vipera sia nell'alito, nella 

 lingua, nella coda; che la vipera sia sorda; che cieco sia 

 V angue; che la salamandra resista al fuoco etc. etc. E 

 spetta finalmente a mero pregiudizio la facoltà attribuita 

 ai serpenti di poter instupidire ed incantare gli animali di 

 cui vogliono far preda in modo da arrestameli sul punto, 

 e da dover questi, attratti da ignota forza, rimanere im- 

 mobili ed annichilati fino a lasciarsi cadere ed uccidere 

 senza la benché minima resistenza. Ma tale strano e ridi- 

 colo potere importa che più particolarmente formi soggetto 

 di qualche parola. 



