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Che tale vista possa essere infatti capace di annichilare 

 le forze fisiche ed istintive negli animali ed anche di pro- 

 durre più terribili effetti, lo provano molti fatti. Il Signor 

 Duméril racconta (i) come un giorno nel voler egli pub- 

 blicamente dimostrare V azione pronta del veleno di una 

 vipera sopra un piccolo uccello, sia accaduta la morte 

 istantanea del cardellino che teneva fra le mani colla più 

 gran precauzione, nel momento stesso che lo presentava 

 al rettile. E se mi è permesso enunciare fatti occorsi a 

 me slesso, dirò che più e più volte fui testimonio delle 

 conseguenze di tale spavento nelle rane e nei rospi, lungo 

 i ruscelli e le acque, ove era maggiore la frequenza dei 

 Colubri e delle Natrici che vi venivano in cerca di preda. 

 E nell' anno decorso perlustrando un monte del Tirolo 

 potei anche osservare lo spavento cagionato in un noc- 

 ciuolino (Myoxm avellanarius) dall' improvviso apparire di 

 un Colubro carbonazzo, che venendo dalla china del monte 

 per passare sulla sovrapposta strada, incontravasi nel pic- 

 colo animaletto nel mentre stava questo per ricoverarsi al 

 piede di un' arida siepe. Le agitazioni e 1' abbattimento 

 del povero nocciuolino erano tali, che ben sicuramente 

 sarebbe rimasto vittima del serpente, in quel punto rac- 

 coltosi e fermatogli contro, se non avessi posto fine io 

 stesso alle sue angoscie. procurandogli salvezza colla sol- 

 lecita prigionia del suo nemico. 



Perchè la vista del serpe possa produrre sinistri effetti 

 sarà però sempre indispensabile la condizione della sor- 

 presa, mentre questa mancando o cessando ne mancano 

 pure e cessano gli effetti. Ognuno potrà convincersi di ciò 

 gettando un piccolo mammifero, un uccello, una rana, 



(1) Erpetologie. Voi. VI. p. 115. 



