zampe anteriori, e presane una parte fra le mascelle la 



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staccano ritirando prestamente la testa. 



Possono ridurre interamente sotto V armatura il collo, 

 la testa, le zampe e la coda, nel qual caso la pelle del 

 collo, mobile e non aderente alle pareti, costituisce una 

 specie di fodero in cui la testa trovasi ricoverata quando 

 1' animale la fa rientrare sotto allo scudo. 



Le femmine sono in generale più grosse dei maschi, e 

 questi hanno spesso la coda più dilatata alla base, ed in 

 confronto più lunga. Il canale della loro cloaca è più al- 

 lungato e le labbra tumefatte, specialmente all'epoca della 

 fecondazione. I sessi rimangono uniti pel corso di varj 

 giorni, ma in generale non sembra che convivano assieme. 

 Le uova sono sferiche od allungate, molto solide e non 

 flessibili come quelle dei serpenti ; il loro numero è vario 

 secondo le specie; vengono deposte in una tana, e la ma- 

 dre non prendesi cura alcuna nè di esse nè tampoco dei 

 piccoli che nascono. 



Al sortire dall' uovo le piccole testuggini hanno lo 

 scudo quasi emisferico e quasi piano, anche in quelle 

 stesse specie che ad età matura lo hanno molto allungato 

 e convesso. Nel centro del loro sterno vedonsi alcune parti 

 membranacee o fontanelle, ed i giovani portano, nascendo, 

 all' estremità del loro becco una protuberanza, o piuttosto 

 una punta cornea che loro serve a spezzare il guscio del- 



r uovo. 



Le testuggini palustri od Emidi, Eloditi (*) di Duméril, 

 presentano una conformazione di piedi che le rende atte 

 perfettamente a camminare sulla terra, ed a nuotare tanto 

 alla superficie che nella profondità delle acque. Formano 



(•) #/ E>o; ? palude. . • .« 



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