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scio calcareo; ed il loro numero, che è sempre molto con- 

 siderevole, varia secondo le specie e probabilmente secon- 

 do 1' età e lo sviluppo delle femmine, le quali sono atte 

 a generare ancora alcuni anni prima, d' aver compiuto il 

 proprio accrescimento. 



Come nelle terrestri anche nelle specie di questa fami- 

 glia, lo sterno dei giovani presenta nel centro alcune parli 

 membranacee o fontanelle, ma che tardano mollo di più 

 ad ossificarsi e sparire, osservandosele ancora in individui 

 che già hanno sorpassato il secondo anno di età ed an- 

 che più. 



Finalmente le Chelonie, Talassiti (*) di Duméril,- hanno 

 una struttura e conformazione tale delle loro membra da 

 non poter essere confuse colle precedenti famiglie, e da 

 corrispondere al loro modo di vita essenzialmente limitato 

 all' acqua. La forma assai depressa del loro scudo, e la 

 disposizione e forma delle loro zampe non sono atte che 

 all'azione del nuoto. Questi animali mancano d'ogni mezzo 

 per attaccarsi ai corpi solidi, ma per ciò stesso le loro 

 membra sono atte ad appoggiarsi siili' acqua mentre vi 

 tengono immerso il corpo, ed a percuoterla a guisa di 

 remi movendosi con mirabile sveltezza. 



Le Chelonie vivono sempre nelle acque del mare e 

 sembra che non ne sortano che al tempo della deposizione 

 delle uova. Dicesi però che alcune volte siansene vedute 

 talune trascinarsi durante la notte sulle spiaggie e sul 

 margine degli scogli in alto mare, per pascervi varie piante 

 che prediligono assai. Ma poste a terra si movono e pro- 

 grediscono con molta pena ed a gran stento. Possono stare 

 lungo tempo immerse neir acqua per la grande ampiezza 



(*) 0jc).<*7cnoj dùukxTnor^ marino. • 



