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che i maschi ingelositi combattano fra loro pel possesso 

 della femmina. Il dottissimo naturalista Bibron narra 

 d' avere parecchie volte assistito nella Sicilia a queste 

 lotte, che succedevano con un accanimento da non cre- 

 dersi. I due maschi si mordono specialmente alla regione 

 del collo cercando di rovesciarsi a vicenda sul dorso, e 

 la lotta effettivamente non termina che quand' uno dei 

 due rimanga vinto in tal modo. 



La femmina partorisce verso la metà dell' estate, de- 

 ponendo in un piccolo buco ben esposto al sole da quattro 

 a dieci uova bianche, sferiche, della grossezza di una noce, 

 che ricopre poi di terra non prendendone cura alcuna, non 

 altrimenti che dei novelli che ne nascono al principio 

 d' autunno. L' animale appena nato ha un pollice di lun- 

 ghezza, e cresce poi lentamente. 



La testuggine greca può sostenere lunghissimi digiuni, 

 e si hanno esempj d' individui conservati vivi per dieci 

 mesi e più senza che mai avessero preso nutrimento di 

 sorta. Animale pacifico e tranquillo può essere facilmente 

 addomesticato. Vive lunghissimo tempo, potendo giungere 

 fino all' età di 40 anni: Cetti ne ha veduto uno in Sarde- 

 gna che contava 60 anni di domesticità, e secondo il Prin- 

 cipe Bonaparte può vivere anche fino a cent' anni. 



La tenacità della vita di questa testuggine è appena 

 credibile. Individui ai quali fu troncata la testa diedero 

 segni di vita anche dieci e quindici giorni dopo. 11 sommo 

 fisico Redi avendo aperte quattro testuggini dopo dodici 

 giorni dacché aveva loro tagliata la testa, trovò che il 

 cuore palpitava , che il sangue circolava , e per con- 

 seguenza che vivevano ancora. Un' altra testuggine cui 

 aveva fatta una larga apertura nel cranio levandone il 

 cervello, e che aveva poscia rimessa in libertà, dopo tre 



