ERPETOLOGIA 407 



L' accoppiamento succede nell' acqua e dura da due a 

 tre giorni. La femmina depone le uova nel terreno asciutto 

 e soleggiato, e sono bianche marezzate di cenerino. All' av- 

 vicinarsi dell'inverno questa testuggine abbandona le acque 

 e si caccia dentro buche sotterranee non molto profonde, 

 ove resta in letargo fino al ritorno della bella stagione. 

 Ha vita lunga quanto la Testuggine di terra, e può sop- 

 portare non meno lunghi digiuni. La sua carne viene 

 mangiata dai pescatori benché sia cibo molto mediocre, e 

 si pretende che riescano di un sapore molto migliore gli 

 individui nutriti per qualche tempo con erba e pasta di 

 crusca. 



L' incivilimento e V educazione attuale hanno già a 

 quest' ora tolti non pochi dei pregi udizj che ingombrarono 

 la storia in genere di tutti i rettili, ed il tempo e l' istru- 

 zione compiranno V opera coli' indebolire e far sparire fi- 

 nalmente anche quei pochi che restano tuttora fra alcune 

 persone del volgo. Favole e pregiudizj esistevano quindi 

 anche intorno a questa testuggine, cui erano assegnate 

 dall' ignoranza efficacie medicinali e potenze veramente 

 maravigliose. « Pei nostri buoni maggiori, scrive infatti il 

 Prof. Gene (*), questa testuggine era una farmacia ambu- 

 lante. Cotta con poca sale e non so quale misura d'acqua, 

 guariva i morbi articolari. La sua cenere sanava dagli 

 esantemi e dalla podagra, il suo fegato dissipava la tisi, il 

 fiele la cecità, il sangue l'emicrania e la inveterata cefal- 

 gia. Ma ciò che è più strano ed a mala pena credibile, si 

 è che gli si attribuiva la misteriosa potenza di mettere in 

 fuga e di dissipare le nubi temporalesche, sol che fosse 

 portata in giro pei campi, distesa sulla mano destra e 



(*) Storia naturale degli animali. Voi. IL pag. 261. 



