ERPETOLOGIA 467 



La femmina, un mese circa dopo la fecondazione, par- 

 torisce 7 a 40, e secondo Bonaparte 8 a 46 figliuolini non 

 più lunghi di sette centimetri. Forse i neonati vivono in 

 società per qualche tempo, e questo me lo fa supporre la 

 circostanza occorsami non rare volte, e specialmente alla 

 Punta di S. Vigilio sulla sponda veronese del Benaco, di 

 aver sorpresi nei mesi caldi 5 a 7 individui giovani rico- 

 verati ed uniti sotto ad un solo sasso. Mai all' invece ebbi 

 ad osservare unione di adulti, i quali anche laddove ab- 

 bondano più, restano distanti fra loro, od al più appiattansi 

 in due nello stesso nascondiglio. 



Tenuto in schiavitù rimane molto tempo senza man- 

 giare, ed anzi non prende cibo alcuno e muore dopo il 

 trentesimo o quarantesimo giorno, qualche rara volta an- 

 che dopo due mesi.Mantiensi sempre mansueto e tranquillo, 

 nè mai occorsemi di scorgere in esso se aspramente toccato 

 od aizzato, altra dimostrazione di paura o di collera che 

 quella di un leggerissimo soflìo accompagnato da forte con- 

 torsione e rigidezza di corpo. 



È quindi ingiustamente temuto, e fra le favole si devono 

 senz'altro passare i racconti del volgo, e di chi fra noi anco- 

 ra crede questo rettile dotato di sì tremenda proprietà vene- 

 fica da uccidere col semplice sguardo; e di chi narra essere 

 l'Angue il settimo figlio della vipera e doversi temere poi- 

 ché assai più velenoso della madre sua; e di chi lo crede 

 cieco facendone argomento di volgare pregiudizio, da cui 

 appunto deriva il nome vernacolo di orbesin, orbarola ecc. 

 e di chi crede in fine che spezzandosi come il vetro nascano 

 dalle sue parti staccate altre serpi non meno pericolose. 

 Tutte queste ed altre consimili bizzarre e fantastiche 

 invenzioni, se già sarebbero assurde quando fossero ap- 

 plicate a qualcuno dei più nocevoli serpenti, sono assur- 



