ERPETOLOGIA 289 



parti molto elevate dove si fa rarissima, o lascia anche 

 esclusivamente il posto alla Rana temporaria. 



Specie essenzialmente acquatica, abita indistintamente 

 le acque tranquille e le correnti ; frequenta il margine dei 

 fiumi, dei laghi, dei ruscelli, degli stagni, dei fossi, delle 

 paludi, e persino delle pozzanghere; ed è pronta ad accor- 

 rere in gran numero in qualunque luogo ove l'acqua an- 

 che per breve tempo si raccolga e ristagni. Preferisce non- 

 dimeno i luoghi erbosi, ove ama esporsi ai raggi del sole. 

 Air avvicinarsi di qualcuno od al più piccolo rumore si 

 slancia neli' acqua descrivendo forti parabole, e si appro- 

 fonda fra le erbe palustri e nella melma, restandovi poi 

 nascosta fino a che ritenga cessato i! pericolo. Si nutre di 

 insetti, di piccoli molluschi acquatici, di larve, di vermi, 

 sempre che diano segni di moto e di vita, e rifiuta per 

 cibo qualunque animale morto. Gettasi sulla preda con 

 molta rapidità, e se ne impadronisce spingendo fuori la 

 lingua, ed invischiando quella col fluido che ricopre tale 

 organo. Posata a terra, la rana tiene la testa alta, ed allora 

 le sue gambe deretane sono ripiegate due volte sopra sè 

 stesse. Il suo passo consiste in una serie di piccoli e re- 

 plicati salti. Neil' acqua nuota assai bene. Quando si pren- 

 de per le membra posteriori, il suo tronco si erige e si 

 piega alternativamente e con molta rapidità, ed è tale la 

 forza dei suoi movimenti, che facilitata benanco dalla ma- 

 teria viscida della pelle, riesce ben presto a fuggire dalla 

 mano che la stringe. 



Il gracidare del maschio è assai più forte, aspro e no- 

 joso ; e questi suoni vengono prodotti dall' aria che spinge 

 e vibra nei due sacchi che ha nelle parti laterali del collo, 

 agli angoli della bocca. La femmina sprovvista di tali ve- 

 sciche fa soltanto udire un leggiero suono prodotto dal 



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