ERPETOLOGIA 325 



avvanzato, e quando già da molto tempo tutti gli altri sono 

 ricoverati sotterra. Varie Salamandre furono trovate chiuse 

 in solide masse di ghiaccio ; il loro corpo era duro ed in- 

 flessibile, ma poste sulla neve e fattala sciogliere lenta- 

 mente, non tardarono a manifestare segni certi di vita. 

 Dobbiamo quindi persuaderci della falsità evidente della 

 vecchia credenza; ed ognuno che non volesse acconten- 

 tarsi delle prove offerte dalle esperienze altrui, potrà to- 

 stamente convincersene qualora voglia cacciare una Sala- 

 mandra nel fuoco. Da pochissime bragie essa potrà facil- 

 mente fuggire, spegnendole col liquido che subito trasuda 

 dai pori ; ma fra i vivi carboni, e molto più fra le fiamme 

 troverà senz' altro, e ben prontamente, quella fine che vi 

 troverebbe ogni altro animale. Questa proprietà di salvarsi 

 dal fuoco non è dunque che una favola, nè per certo po- 

 teva godersi la Salamandra quella celebrità popolare che 

 l' aveva fatta sciegliere dai poeti e dai cavalieri ad emble- 

 ma dell' amore, della galanteria e del valore, e che indusse 

 Francesco I di Francia ad assumerla per suo emblema, 

 facendola figurare sugli scudi nel mezzo alle fiamme coi 

 motto: nutrisco et extinguo (*). Eguale emblema o simbolo 

 vedesi anche sulle monete del Ducato di Milano coniate ai 

 tempi della signoria dei francesi. 



La Salamandra è ovovivipara, e le uova vengono fe- 

 condate all' interno. Manca però nel maschio qualsiasi or- 



(*) Chi volesse conoscere la storia di tutti i pregiudizj nei quali fu 

 involta la Salamandra può trovarla con molto interesse trattata ed espo- 

 sta nella citata Salamandrolotjia di Wurffbein, il quale dà anche un as- 

 sai erudito articolo sulla etimologia della parola Salamandra( pag. 10- 15) 

 che secondo lui deriverebbe dalle voci greche 2«Aov e pavc^av « quia 

 prope <7<xlov (luogo umido) amat hahere pav^jav ( spelonca ) 



