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gano esterno di accoppiamento, e non trovansi tuttora <T ac- 

 cordo gli autori sul modo con cui si effettua la feconda- 

 zione, se cioè il liquore seminale del maschio abbandonato 

 nell' acqua, che servirebbe di veicolo, venga assorbito e 

 penetri nella femmina, o se piuttosto i sessi avvicinino 

 V uno all' altro le labbra in allora assai turgide della pro- 

 pria cloaca. Quello che è certo si è che la fecondazione 

 deve operarsi molto internamente. L' accoppiamento suc- 

 cederebbe a terra come ce ne assicurano varj autori mo- 

 derni, lo stesso Rusconi, ed il Principe di Canino là dove 

 scrive che « fedelissimo il maschio viene con una sola 

 » femmina ad abbracciamento, non ad inserzione di stelo, 

 » di cui manca, sormontandola e cingendola strettamente 

 » co' suoi piedi anteriori, mentre costei gli sovrappone pure 

 » i suoi, e così avvitticchiati ambo i sessi, ugualissimi di 

 » forma e di colore, si trascinano di comune consenso 

 » dalla terra, nell' acqua (*) ». — In generale la femmina 

 fecondata in autunno non partorisce i piccoli che alla fine 

 di Marzo o di Aprile, ma qualche volta se ne trovano nel 

 corpo della madre anche nei mesi di Giugno, di Luglio e 

 persino di Agosto, per il che pare che si diano varie ano- 

 malie in riguardo all' epoca della fecondazione. La gesta- 

 zione dura circa 8 mesi, ed il parto è di 30 a 50 piccoli 

 che vengono alla luce sotto forma di girini, forniti di bran- 

 chie, con coda molto depressa e tagliente, e persino mem- 

 branacea ai margini. In tale stato presentano quindi molta 

 analogia coi girini dei Tritoni. Piccolissimi appena venuti 

 alla luce, non oltrepassando la lunghezza di 30 millimetri, 

 raggiungono lo stato di perfezione in poco più di due mesi ; 

 ma è poi lentissimo V ulteriore loro accrescimento, talché 



(*) Fauna Italica. 



