Triton. 



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in verhältnissmässig kurzer Zeit wieder ersetzt werden, ist dies bei 

 Triton älpestris gewöhnlich selbst mit ganz unbedeutenden Ver- 

 letzungen nicht der Fall. 



Was die Unterscheidung der Arten anbelangt, so bieten die Tri- 

 tonen wohl unter allen Amphibien die grössten Schwierigkeiten, indem 

 sie nach Geschlecht und Alter, Standort und Jahreszeit so unzählige 

 Verschiedenheiten zeigen, dass man bei vielen ausser der, obwohl 

 nicht absolut, so doch wenigstens innerhalb gewisser Grenzen gleich- 

 bleibenden Zahnstellung und Zun genform fast vergebens nach einem 

 Merkmale sucht, welches unter allen Umständen zur sicheren Unter- 

 scheidung derselben dienen kann. Denn so charakteristisch und 

 leicht kenntlich sie auch fast immer im Frühjahre sind , wo sie im 

 Hochzeitskleide in ihrer vollsten Entwicklung und Farbenpracht 

 dastehen, so schwierig wird die Bestimmung oft, wenn das Thier 

 diese Periode hinter sich hat, and mit einer ganz anderen Lebens- 

 weise zugleich eine völlig verschiedene Tracht erlangt hat. Aber 

 auch während der Laichzeit selbst ist wenigstens die Färbung und 

 Zeichnung häufig schon so veränderlich, dass man bei manchen 

 Arten unter bedeutenden Mengen oft kaum zwei Stücke findet, die 

 einander in jeder Hinsicht vollkommen gleichen. Auch hat man es 

 hier fast niemals mit ständigen Varietäten zu thun, da diese Aende- 

 ruugen an einem und demselben Thiere fast unter dem Auge des 

 Beobachters vor sich gehen, indem die unter der Haut befindlichen 

 Farbezellen, in gleicher Art wie bei manchen Reptilien, in kürzester 

 Zeit oft einen gänzlichen Farbenwechsel hervorbringen. Im Allge- 

 meinen sind die Farben zur Brunstzeit heller und lebhafter, während 

 sie nach der Laichzeit meist dunkler und unscheinbarer werden, was 

 gewöhnlich noch im höheren Maasse der Fall ist, wenn das Thier das 

 Wasser verlassen hat und am Lande unter veränderten Verhältnissen 

 sein Dasein fristet. Doch ist auch manchmal gerade das Umgekehrte 

 der Fall, indem es Arten giebt, die am Lande viel lebhafter gefärbt 

 sind, als im Wasser, wie denn überhaupt die Trübung der Grund- 

 farbe nur auf die Oberseite beschränkt ist, während sich die Farbe 

 der Unterseite gewöhnlich in dem Grade erhöht, als die der Ober- 

 seite unreiner und unscheinbarer wird. Aber nicht nur die Fär- 

 bung, sondern auch der ganze Habitus ist ausser der Paarungszeit 

 von der Hochzeitstracht bedeutend verschieden, was namentlich da- 

 durch herbeigeführt wird, dass sich die zur Laichzeit entwickelten 

 Kämme und anderweitigen Hautanhänge zurückbilden, wodurch na- 

 mentlich die so charakteristische Lanzettform des Schwanzes oft 

 gänzlich verloren geht. 



In seltenen Fällen kommt es vor, dass die Männchen auch nach 

 der Paarungszeit den Kamm noch längere Zeit behalten ; sehr aus- 



