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Der Körper ist plump, auf der Oberseite meist deutlich gewölbt, 

 seltener flachgedrückt, der Kopf ist platt, die Schauze kurz, mit 

 stumpf abgestutzter oder breit zugerundeter Spitze. Die Augen 

 stehen sehr stark vor, das Trommelfell ist fast immer deutlich. Die 

 Ohrdrüsen sind sehr entwickelt, als längliche Wülste an den hinteren 

 Kopfseiten vortretend. Der Gaumen ist vollkommen zahnlos, die 

 nach vorn meist etwas verschmälerte Zunge im Ganzen von läng- 

 licher oder schmal eiförmiger Gestalt, nicht ausgerandet und in ihrem 

 grösseren hinteren Theile vollkommen frei und herausschlagbar. Die 

 Männchen besitzen an der Kehle stets innere, durch zwei neben der 

 Zunge liegende Längsspalten mit der Mundhöhle zusammenhängende 

 Schallblasen. Die Beine sind kurz, die hinteren nur mässig ver- 

 längert, mit fünf, selten mehr als bis zur Hälfte mit Schwimmhäuten 

 verbundenen, oft aber auch fast ganz freien Zehen; von diesen ist 

 an den Vorderfüssen die dritte, an den hinteren die vierte die längste. 

 Sämmtliche Sohlen sind stets mit zwei deutlich vorstehenden Schwie- 

 len versehen, wovon die innere in der Kegel mehr länglich und 

 walzenförmig, die äussere hingegen mehr rundlich und kugelförmig 

 ist. Die Haut ist durch hervorstehende Warzen und Höcker fast 

 immer mehr weniger rauh und uneben. 



Die Kröten sind Landthiere , welche das Wasser in der Regel 

 nur zur Laichzeit aufsuchen und auch im Trocknen überwintern. 

 Die Weibchen werden von den Männchen bei der Paarung unter 

 den Achseln umfasst, die Eier in mehr weniger langen Schnüren 

 abgesetzt. Die Männchen zeigen einen sehr intensiven Geschlechts- 

 trieb, so dass sie sich oft mit verschiedenen Arten, ja mitunter selbst 

 mit todten Individuen begatten und durch die Heftigkeit ihrer Um- 

 armungen nicht selten die Weibchen erdrücken; da die letzteren an 

 Zahl gewöhnlich viel geringer sind, so machen sich die Männchen 

 deren Besitz oft streitig, wobei das neu hinzukommende durch 

 Stossen mit der Schnauze das bereits in Begattung begriffene weg- 

 zudrängen sucht, während der angegriffene Theil durch Ausschlagen 

 mit den Hinterbeinen sich seines Gegners zu entledigen sucht. 



Wenn wir bei der Systematik wohl mit Recht vor Allem die 

 Entwicklungsgeschichte berücksichtigen, so müssen wir aus denselben 

 Gründen, die uns bewogen die Pelobaten am tiefsten zu stellen, den 

 Bufonen den höchsten Platz anweisen; denn unter allen Anuren ent- 

 wickeln sich die Kröten am schnellsten. Ihre Larven werden schon 

 vor dem Durchbruch der Kiemen, ja sogar bevor sie noch einer 

 willkürlichen Bewegung fähig sind, durch Zersetzung der Eihüllen 

 frei , worauf sie dann noch einige Zeit an den Eischnüren hängend 

 angetroffen werden. Die äusseren Kiemen werden stets sehr bald 



