EINLEITUNG. 



Die Reptilien sind kaltblütige Wirbelthiere , welche während 

 ihrer ganzen Lebenszeit durch Lungen athmen. 



Die Gestalt des Körpers ist im Allgemeinen sehr verschieden, 

 und kann von der kurzen Scheiben- bis zur gestreckten Walzenform 

 in allen möglichen Abstufungen wechseln. 



Der Kopf ist fast immer länger als breit, in vielen Fällen hinten 

 mehr weniger von der Breite des Rumpfes und von demselben gar 

 nicht oder nur durch eine bald seichtere, bald tiefere Einschnürung 

 geschieden, in anderen Fällen wieder mittelst eines deutlichen, ob- 

 wohl selten langen Halses mit dem Körper verbunden. Die gewöhn- 

 lich kleinen Nasenlöcher sind meist weit nach vorn gerückt und 

 bald über der Schnauzenspitze, bald hinter derselben an den Seiten 

 des Kopfes gelegen. Die Augen zeigen einen sehr verschiedenen 

 Grad der Entwicklung; während sie bei einigen äusserst klein, ja 

 mitunter selbst von der allgemeinen Körperhaut überzogen sind, 

 erscheinen sie bei anderen frei und gut ausgebildet, obwohl nur 

 selten stark vorragend oder von besonderer Grösse. Die Augen- 

 lider, welche nicht selten ganz fehlen, geben durch ihre wechselnde 

 Bildung der Systematik sehr verwendbare Merkmale an die Hand; 

 sie erscheinen meist längsgespalten, wobei das untere Lid das obere 

 an Grösse stets bedeutend übertrifft, und der Pupille gegenüber 

 nicht selten mit einer glasartig durchscheinenden Stelle versehen ist ; 

 doch kommen auch ringförmige, meist theilweise in die Augenhöhle 

 zurückgezogene, ja mitunter selbst halbkugelförmige oder uhrglas- 

 artige, nur in der Mitte geöffnete Lider vor. Sehr häufig findet 

 sich auch eine sogenannte Nickhaut, welche gleichsam als drittes 



