Vipera. 189 



schuppen übergehen. Iii seltenen Fällen sind die Parietale a und 

 das Frontale mehr oder weniger angedeutet. Zwischen Rostrale 

 und Nasale findet sich ein, manchmal auch zwei über einander 

 stehende Praenasalschildchen , wovon im letzteren Falle das obere 

 das untere stets an Grösse übertrifft. Das Nasale selbst ist gross, 

 mehr weniger rundlich oder etwas in senkrechter Richtung verlän- 

 gert, in der Mitte gegen das ziemlich grosse Nasenloch zu sehr 

 deutlich vertieft, am Hinterrande oft unregelmässig eingekerbt oder 

 getheilt. Die Zügelgegend ist vollkommen mit Schuppen bedeckt, 

 die sich in doppelter Reihe um das Auge herum ziehend diese von 

 den Supralabialschildern trennen. Das Auge selbst ist meistens 

 etwas in horizontalem Sinne verlängert, die dasselbe unmittelbar 

 begrenzende Schuppenreihe in der Regel kleiner als die darauf fol- 

 gende. Die Schläfen sind mit grossen, flachen und ungekielten 

 Schuppen bekleidet, Supralabialia sind gewöhnlich neun, Sublabialia 

 etwa zwölf vorhanden, von denen die vier (seltener fünf) ersten die 

 vorderen Inframaxillaria berühren. Die Körperschuppen sind lan- 

 zettlich eiförmig, deutlich geschindelt und nach den Seiten zu merk- 

 lich vergrössert, mit Ausnahme der untersten Reihe scharf gekielt, 

 in 21 (sehr selten in 23) Längsreihen geordnet. Bauchschilder sind 

 133 bis 164, Schwanzschilderpaare 24 bis 46 vorhanden. Die Länge 

 des erwachsenen Thieres beträgt selten mehr als zwei Fuss, doch 

 sind mir ausnahmsweise auch Stücke bis zu drei Fuss vorge- 

 kommen. 



Die Färbung und Zeichnung dieser Schlange ist ziemlich ver- 

 änderlich, obwohl alle Varietäten ihre Beziehung zur Grundform 

 meistens leicht erkennen lassen. Diese zeigt in der Regel auf der 

 ganzen Oberseite ein ziemlich gleichförmiges Aschgrau, welches längs 

 der Rückenfirste durch ein dunkles, aus zusammen hängenden 

 Rhombenflecken gebildetes Zickzackband unterbrochen ist. Eine 

 zweite Reihe aber viel kleinerer Flecke zieht sich an den Seiten des 

 Körpers hin, ihrer Stellung nach den Buchten der Rückenbinde ent- 

 sprechend; endlich finden sich noch am Hinterkopfe vier dunkle 

 Mackeln und vom Auge gegen die Mundwinkel zu eine ähnlich ge- 

 färbte Binde. Der Schwanz ist gegen das Ende ziegelroth (bei 

 Weingeiststücken gelblich) gefärbt. Diese Grundform ist in der 

 hier geschilderten Schärfe aber nur selten zu finden, wogegen durch 

 Aenderungen der Farbe und Zeichnung sehr viele Varietäten her- 

 vorgebracht werden. Vor allem kann die Färbung des Grundes 

 aus Aschgrau oft bis zu Weisslichgrau erhellt sein, während es 

 einerseits durch Gelbgrau ins Sandgelbe, Röthliche oder Bräun- 

 liche und andererseits wieder durch Grünlichgrau ins lichtere oder 

 dunklere Olivenfarben, ja fast bis ins Schwärzliche in allen mög- 



