204 



Viperidae. 



aus einer Reihe hintereinanderliegender, ineist unregelmässig rhom- 

 bischer Querflecken, die nur selten theilweise von einander getrennt 

 sind, sondern gewöhnlich zu einer ziemlich ununterbrochenen Längs- 

 binde verfliessen, indem die einzelnen Flecken entweder durch bald 

 schmälere, bald breitere, bandartige Fortsätze verbunden sind, oder 

 auch, namentlich nach hinten zu und fast ausnahmlos am Schwänze 

 so breit und an einander gerückt werden, dass sie mit ihrea stumpfen 

 Winkeln zusammenstosseh. An den Seiten des Körpers zieht sich, 

 gleichsam als Fortsetzung des Augenstreifens, fast immer noch eine 

 zweite Reihe von Flecken hin , welche auch ziemlich gross und von 

 unbestimmt rundlicher Gestalt sind, in den Ausbuchtungen der 

 Rückenbinde stehen und nach vorn gegen den Kopf zu oft der 

 Länge nach zusammenfliessen und sich mit dem Halsstreifen ver- 

 binden. Endlich erscheint manchmal nach unten zu an der Grenze 

 der Bauchschilder noch eine dritte Reihe viel kleinerer und nur 

 selten besonders deutlicher Flecken, die mit den vorigen abwechselnd 

 gestellt sind , oft aber auch mit ihnen zusammenfliessen , und dann 

 die ganzen Körperseiten nach unten zu mehr oder weniger dunkel 

 färben. Die Farbe sämmtlicher Zeichnungen kann von Braungrau 

 durch, Braun bis ins tiefste Schwarz in allen Zwischenstufen ab- 

 wechseln, erscheint oft, namentlich bei helleren Stücken, sehr intensiv 

 und scharf abgehoben, manchmal aber auch wieder sehr undeutlich 

 und nur schwach hervortretend. In seltenen Fällen kommt es vor, 

 dass die dunklen Rückenflecken fast in ihrer ganzen Ausdehnung zu- 

 sammenfliessen, auf diese Weise einen nahezu gleichbreiten, seitlich 

 nur stellenweise etwas wellig erweiterten Streifen bildend; desgleichen 

 kann es geschehen , dass sich die Grundfarbe an der Grenze der 

 Rückenflecken mehr oder weniger auf hellt;, ist dabei die Dorsalbinde 

 schwach oder kaum abgehoben und die lichte Säumung sehr hell 

 und zugleich ziemlich breit, so tritt fast nur die letztere deutlich 

 hervor, und erscheint dadurch das Thier mit einer lichten Zacken- 

 binde auf dunklerem Grunde versehen. Diese Form der Zeichnung, 

 welche der Schlange ein sehr auffallendes Aussehen verleiht, kenne 

 ich namentlich von Stücken aus den Schneebergeraipen in Oester- 

 reich. — Die Färbung der Unterseite kann von Weiss durch Grau 

 und Braungelb bis zu Schwarz wechseln , wobei die einzelnen 

 Schilder entweder einfarbig, oder bald dunkler, bald heller gefleckt 

 erscheinen, welche Flecken oft wolkenartig zusammenfliessen und 

 besonders gern an der Basis der Schilder auftreten , hier nach 

 vorn zu häufig so zunehmend, dass sie unter dem Halse die Grund- 

 farbe oft ganz verdrängen. Der Schwanz ist mitunter, namentlich 

 bei südlichen (italienischen) Stücken gegen die Spitze zu gelblich 

 oder selbst orange gefärbt. In manchen Fällen nimmt endlich die 



