Pelias. 



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ganze Oberseite eine tief schwarze Farbe an, wobei alle Zeichnungen 

 spurlos verschwinden; ist dasselbe auch an der Unterseite der Fall, 

 so bildet dies die Form Pelias pr est er Linne, ist dabei die Unter- 

 seite milchweiss, so entsteht die Pelms scytha Pall., ist dabei 

 endlich die Unterseite dunkler, die Körperseiten hingegen bläulich 

 gewölkt oder gesprenkelt, so giebt dies die Varietät Pelias melaenis 

 Pall. 



Die Männchen sind von den Weibchen sowohl durch die 

 Körpergrösse als auch die Schwanzlänge, sowie sehr häufig auch 

 durch die Färbung verschieden; während jenes das Gesammtmaass 

 von zwei Fussen nur selten übersteigt, zeigt dieses nicht selten 

 selbst über 2 l / 2 Fuss Körperlänge; ferner beträgt beim Männchen, 

 wie schon erwähnt, der Schwanz etwa nur ein Sechstel, beim Weib- 

 chen hingegen ein Achtel des Totalmaasses; endlich treten im 

 männlichen Geschlechte vorzugsweise helle, namentlich graue und 

 damit verwandte Farben auf, während bei Weibchen braune Tinten 

 vorherrschen. Uebrigens ist die oft ausgesprochene Ansicht, dass 

 die Farbe ein Geschlechtsunterschied sei, in dieser Allgemeinheit 

 durchaus unrichtig , denn obwohl in vielen Gegenden die zuletzt 

 erwähnten Verschiedenheiten des Colorits regelmässig zu beobachten 

 sind, so giebt es doch Oertlichkeiten , wo alle Kreuzottern ohne 

 Unterschied des Geschlechtes durchaus gleichmässig gefärbt er- 

 scheinen; so sind beispielsweise alle italienischen Stücke immer 

 braun; dasselbe ist auch im Fichtelgebirge, wenigstens an manchen 

 Stellen desselben, der Fall, da unter einer grossen Menge von Exem- 

 plaren, die ich von da erhielt, alle stets ohne Ausnahme die genannte 

 Färbung zeigten; ebenso sind alle in den Hochalpen vorkommenden 

 Thiere dieser Art in beiden Geschlechtern stets tief schwarz und 

 einfärbig. 



Unter all unseren Giftschlangen hat Berus unstreitig die 

 weiteste Verbreitung, indem sie mit wenigen Ausnahmen fast ganz 

 Europa bewohnt, und einerseits vom nördlichen Skandinavien an 

 südlich bis in die pyrenäische Halbinsel hinabgeht, anderseits aber 

 auch nach Osten hin fast durch das ganze Faunengebiet zu finden 

 ist. Der höchste Punkt, wo die Kreuzotter noch vorkommt, ist 

 Quickjock in den Lappenmarken, nördlich vom Polarkreise, unter 

 dem 67. Gr. nördl. Br. Von hier aus geht sie durch Finnland und 

 Skandinavien nach Jütland über, wo sie sich nicht nur auf dem 

 Festlande, sondern auch auf den Inseln Seeland und Moen findet. 

 Von da zieht sie durch Hannover, die Niederlande, Belgien und 

 Frankreich bis in die iberische Halbinsel, woselbst sie sowohl in 

 Spanien als auch in Portugal vorkommt, allerdings, wie es scheint, 

 im Norden häufiger als im Süden. Auf den britischen Inseln kommt 



