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Colubridae. 



immer geschieht, so dass in der Regel an letzterem die ursprüng- 

 liche Grundfarbe gewöhnlich nur mehr in der Form heller, meist 

 alternirender Querflecken ersichtlich ist; desgleichen werden die 

 dunklen Flecken der Unterseite nach vorn zu meist spärlicher, so 

 dass sie gewöhnlich schon am Halse grösstenteils verschwinden, am 

 Kopfe aber niemals mehr vorhanden sind. 



Die Zeichnung der Oberseite ist im Allgemeinen vielen Ver- 

 änderungen unterworfen ; während bei manchen sämmtliche Flecken 

 und Binden ziemlich tief schwarz und sehr scharf abgehoben er- 

 scheinen, sind sie bei anderen nur schwach ausgesprochen, oft nur 

 wenig dunkler als die Grundfarbe, die des Rückens nicht zusammen- 

 hängend , die der Seiten meist noch undeutlicher , öfters nur durch 

 dunkler gerandete Schuppen hier und da angedeutet. Solche Stücke 

 mit wenig ausgesprochenen Zeichnungen zeigen, da sie namentlich 

 gern mit bräunlicher Grundfärbung vereint zu sein pflegen, mitunter 

 eine sehr grosse Aehnlichkeit mit tessellatus. 



Bei der als Tropidonotus chersoides oft als eigene Art unter- 

 schiedenen Form ist die Oberseite mit zwei gelblichen, meist über 

 die siebente und achte Schuppenreihe hinziehenden Längsstreifen 

 gezeichnet; solche Stücke zeigen bei genauer Grundfärbung und 

 minder ausgebildeter Fleckenzeichnung oft viel Aehnlichkeit mit 

 analogen Varietäten von natrix. Auch ist bei chersoides der Rücken 

 zwischen den gelben Linien nicht selten dunkler, olivenbraun ja 

 selbst schwärzlich gefärbt, sowie in seltenen Fällen auch ungestreifte 

 Stücke zu finden sind, bei denen der bräunliche Rücken von den 

 grauen Seiten scharf abgegrenzt erscheint. 



Diese nur in den Mittelmeerländern vorkommende Art hat in 

 Europa eine ziemlich beschränkte Verbreitung; als ihre eigentliche 

 Heimath muss hier die pyrenäische Halbinsel angesehen werden, 

 woselbst sie allenthalben sehr gemein ist, und von wo sie nordöstlich 

 bis nach Südfrankreich vordringt. Sonst scheint sie auf dem Fest- 

 lande Europas nicht weiter vorzukommen, da sie ausser den ge- 

 nannten Standorten nur noch von Sicilien und Sardinien, sowie von 

 den Cycladen bekannt ist *). Das Thier lebt vorzüglich an den 

 Ufern von Seen, Teichen und auch von fliessenden, klaren Gewässern, 

 und nährt sich fast ausschliesslich von Fischen, obwohl es mitunter 

 auch Kerbthiere zu sich nimmt **). 



*) Das in Brehm 's illustrirtem Thierleben V, pag. 224 von Metaxa über 

 den um Rom vorkommenden Tropidonotus viperinus Gesagte bezieht sieh auf eine 

 Varietät von natrix. 



**) Siehe darüber die interessante Beobachtung von Di eck in der Berliner 

 entomolog. Zeitschr. XIV, pag. 172 (1870). 



