C. DE MÉREJKOVSKY. — LA PLANTE COMPLEXE SYMBIOTIQUE 55 



de faire la même affirmation en ce qui concerne les chromato- 

 phores des plantes qui nous montrent une analogie si parfaite 

 avec les zoochlorelles des animaux. Si les deux sont si sem- 

 blables sous tous les rapports pourquoi ne le seraient-ils pas 

 aussi sous le rapport de leur origine ? 



La seule différence entre ces deux genres de corpuscules 

 c'est que les zoochlorelles peuvent vivre et se multiplier à 

 l'extérieur de la cellule animale, tandis que les chromato- 

 phores, sortis de la cellule, périssent plus ou moins rapide- 

 ment. Mais cette différence ne peut guère atténuer la valeur 

 de l'analogie car elle s'explique simplement par ce fait que 

 les cyanophycés, en se transformant en chromatophores, ont 

 perdu leur membrane sans laquelle ils ne peuvent plus vivre 

 dans l'eau. Il ne faut pas oublier que les chromatophores se 

 sont introduits dans le plasma de la cellule animale à une 

 époque bien plus reculée que celle où les zoochlorelles infes- 

 tèrent les animaux qu'elles habitent. Durant tous les millions 

 et millions d'années pendant lesquelles les chromatophores 

 vivent immergés dans le plasma cellulaire, ils ont eu le temps 

 de s'adapter aux conditions tout à fait particulières et anor- 

 males de leur existence intracellulaire qui leur ont fait perdre 

 la faculté de l'existence libre. Nous avons vu plus haut qu'il 

 ont même perdu leur membrane qui protège la cellule de 

 tout cyanophycé vivant à l'état libre. Quoi d'étonnant alors 

 qu'ils ne peuvent plus vivre en dehors des cellules comme le 

 peuvent les zoochlorelles qui, venues à une date beaucoup 

 plus récente, n'ont point eu le temps encore de changer aussi 

 profondément leur nature. 



Que l'intrusion des zoochlorelles et des zooxanthelles dans 

 les animaux est de date relativement récente ceci ressort 

 de ce fait qu'il arrive souvent de rencontrer des espèces d'ani- 

 maux très rapprochés, appartenant au même genre, dont les 

 unes sont pourvues de zoochlorelles et les autres pas. Gomme 

 exemples on peut citer Y Amoeb a viridis et à côté l'Amoeba 

 p rote us, et tant d'autres espèces d'amibes incolores, le Para- 

 maecium bursaria avec de nombreuses zoochlorelles et le 

 Paramaecium caudatum incolore, les Vorticella con- 



