LA MONE. 



Si Félégance dans les formes , la grâce dans les mouvements , la douceur 

 dans le caractère, la finesse dans l'intelligence, la pénétration dans le regard, 

 tout ce qui, dans un animal, enfin, peut le faire rechercher et donner pour 

 lui de l'affection , offraient aux naturalistes des caractères propres à former des 

 groupes dans leurs classifications, la Mone , dont j'ai à parler, devrait incon- 

 testablement servir de type à l'une de ces divisions; car elle se distingue, 

 par ces diverses qualités, de la plupart des autres guenons, et sur-tout de 

 celles que j'ai décrites jusqu'à présent: le Malbrouck, le Callitriche et le Gri- 

 vet; j'en excepte le Mangabey, plus doux que les espèces précédentes, sans 

 l'être toutefois autant que cette Mone; mais, si ce bel animal ne présente aucun 

 caractère physique propre à confirmer la distinction que ses qualités morales 

 indiqueraient, c'est que celles-ci tiennent sans doute à sa nature particulière, 

 et à l'éducation que son extrême douceur lui a méritée. En effet , l'espèce 

 de la Mone ne se distingue essentiellement des autres guenons que par ses 

 couleurs , et celles-ci ont une variété qu'on ne rencontre point chez les autres 

 espèces. Sa tête est d'un vert doré brillant ; son dos et ses flancs sont d'un 

 beau marron tiqueté de noir ; le dessus de ses jambes , de ses cuisses et de 

 sa queue , d'un gris d'ardoise pur ; et son cou , sa poitrine , son ventre et la 

 face interne de ses membres , d'un blanc éclatant. De chaque côté de ses joues 

 sont d'épais favoris jaune paille , mélangés de points noirs ; et l'on voit 

 deux taches très -blanches de chaque côté de la queue , au haut des cuisses, 

 qui tranchent avec la couleur foncée de ces parties. Ses pattes sont couleur 

 de chair livide; sa face, des yeux jusqu'au nez, est bleuâtre, et sur le reste 

 du museau , couleur de chair pure. 



Cette variété de couleur avait fait penser à Buffon que la Mone était le 

 Kebos des Grecs ; mais cette synonymie ne repose que sur une simple conjec- 

 ture. Les Anciens ne nous ont presque jamais parlé des singes , de manière 

 à les faire reconnaître ; ils se bornaient à nommer les animaux, comme 

 s'ils eussent ignoré que les langues suivent la destinée des peuples, ou comme 

 s'ils n'eussent écrit que pour leurs contemporains. 



C'est aussi assez arbitrairement que Buffon a donné à cette guenon le nom 

 de Mone, générique dans l'Orient pour les singes à longue queue ; toutefois 

 ce nom , n'ayant chez nous aucune signification , a pu sans inconvénient devenir 

 spécifique. Il n'est presque jamais possible au naturaliste d'appliquer à une 

 espèce étrangère et nouvelle, un de ses véritables noms; mais si celui qu'il 

 donne est bien choisi, quoiqu'arbitrairement, il est toujours préférable à ces 

 dénominations composées , tirées de quelques caractères apparents , qui ont le 

 grave inconvénient de ne point être des noms, et sur-tout de finir presque tou- 

 jours, ou par ne plus être exclusifs, ou par être inexacts: le maki à front blanc 



