LE MANGABEY 



I^utfFON, croyant que cette espèce de guenon était originaire de Madagascar, 

 lui donna, comme on sait, le nom de Mangabey; mais on ne tarda pas à se con- 

 vaincre que cette origine était fausse , et qu'il ne se trouvait aucune espèce de 

 singe dans cette île, où une création particulière semble avoir eu lieu. Depuis 

 cette époque cependant les contrées naturelles à l'espèce du Mangabey n'ont point 

 été reconnues , quoique ce soit un des singes qu'on amène le plus fréquemment 

 en Europe, tant les découvertes en histoire naturelle marchent avec lenteur, tant 

 il est difficile de porter la lumière sur les branches de cette science qui ne 

 dépendent pas exclusivement de ceux qui les cultivent. Il est vraisemblable 

 que cette espèce est originaire de l'Afrique, comme les autres guenons ; car elle 

 appartient à ce genre de quadrumanes de l'ancien monde, qui se caractérise 

 par des molaires postérieurs à quatre tubercules seulement , des narines situées 

 en arrière du museau, un grand développement des membres postérieurs, et 

 une queue relevée sur le dos. En effet, le Mangabey est entièrement organisé 

 comme le Malbrouk et comme le Callitriche. Aussi nous renvoyons à ce que 

 nous avons dit de ces animaux pour tout ce qui tient à la structure des organes 

 des sens, du mouvement et de la génération , sur lesquels nous reviendrons d'ail- 

 leurs encore lorsque nous traiterons des caractères qui sont communs à ces 

 animaux. Nous ne devons parler ici que des caractères spécifiques et des phé- 

 nomènes organiques que nous n'aurions pas pu observer sur les espèces pré- 

 cédentes. Car, quoique chaque individu contienne les caractères de son espèce, 

 et chaque espèce ceux de son genre , ce n'est cependant que par des observations 

 détachées, recueillies suivant que des circonstances plus ou moins favorables le 

 permettent, que l'on parvient successivement à les reconnaître tous. 



Nous avons vu un très-grand nombre de ces singes, et nous en avons possédé 

 plusieurs ; et, soit hasard, soit qu'en effet ils aient un naturel plus heureux que les 

 autres , nous n'en avons pas rencontré un seul qui ne fût familier et doux , malgré la 

 plus grande pétulance; et à cet égard même ils m'ont paru surpasser la plupart des 

 autres guenons. Sans cesse en action , ils prenaient toutes les attitudes et souvent 

 les plus grotesques; on les aurait dit, à la variété et à la vivacité de leurs mouve- 

 ments, pourvus d'un plus grand nombre d'articulations que les autres guenons et 

 de plus de force. C'était sur-tout les mâles qui se faisaient remarquer, et ils mê- 

 laient constamment à leurs sauts une grimace particulière, qui montrait leurs 

 incisives, toujours très-larges, et qui ressemblait à une sorte de rire. Les femelles, 

 plus calmes, étaient aussi plus caressantes. La taille de cette espèce ne devient, 



