2 FEMME DE RACE BOSCHISMANNE. 



La plupart des voyageurs n'en parlent que comme de quelques troupes de 

 fugitifs, célèbres par la haine que leur portent les Hottentots domiciliés et les 

 colons hollandais du Cap. 



Les récits de Levaillant sur une peuplade qu'il nomme Houzouanas , et qui 

 aurait les caractères physiques attribués aux Boschismans , ont même été révoqués 

 en doute tout récemment ; et Barow a prétendu qu'une telle nation était entiè- 

 rement chimérique. 



Mais ces incertitudes doivent céder à des faits positifs. 



D'après les observations faites par le général hollandais Jansens , dans une 

 tournée entreprise pendant qu'il était gouverneur du Cap, et rapportées en détail 

 dans le voyage de M. Lichtenstein, il paraît bien constant que les êtres presque 

 entièrement sauvages qui infestent certaines parties de la colonie du Cap , et que 

 les Hollandais ont appelés Bosjesmans ou Hommes de Buissons, parce qu'ils ont 

 coutume de se faire des espèces de nids dans des touffes de broussailles , pro- 

 viennent d'une race de l'intérieur de l'Afrique, également distincte des Caire s 

 et des Hottentots, qui n'avait pas dépassé d'abord la rivière d'Orange, mais qui 

 se sont répandus plus au sud, attirés par l'appât du butin qu'ils pouvaient faire 

 parmi les troupeaux des colons. 



Ainsi épars dans les cantons les plus arides, sans cesse poursuivis par les colons, 

 qui les traquent quelquefois comme des bêtes fauves , et les mettent â mort sans 

 pitié, ils mènent la vie la plus misérable. 



Ceux mêmes qui, restés hors des limites de la colonie, sont exposés à moins 

 de dangers, ne forment point de corps de peuple, ne connaissent ni gouverne- 

 ment ni propriétés, ne se rassemblent qu'en familles, et seulement quand l'amour 

 les excite. Ne pouvant, dans un pareil état, se livrer à l'agriculture, ni même à 

 la vie pastorale , ils ne subsistent que de chasse et de brigandage ; n'habitent que 

 des cavernes , ne se couvrent que des peaux des bêtes qu'ils ont tuées. Leur 

 unique industrie se réduit à empoisonner leurs flèches et à fabriquer quelques 

 réseaux pour prendre du poisson. 



Aussi leur misère est-elle excessive : ils périssent souvent de faim, et portent 

 toujours, dans leur petite taille, dans leurs membres grêles, dans leur horrible 

 maigreur, les marques des privations auxquelles leur barbarie et les déserts qu'ils 

 habitent les condamnent. 



Le général Jansens avait contracté quelques liaisons avec ceux qui demeurent 

 au nord de la colonie ; et dans l'année i8o4, qui fut remarquable par son aridité, 

 un de ceux qu'il avait connus lui envoya son fils, âgé de dix ans environ, en le 

 priant seulement de le nourrir. 



Nous avons vu cet enfant à Paris en 1807. Il était d'une très-petite taille; et, 

 autant que nous pouvons nous le rappeler, il ressemblait, à beaucoup d'égards, 

 à la femme qui fait le sujet de nos observations actuelles. Il paraît que celle-ci 

 avait été amenée au Cap par quelque hasard semblable, et à peu près au même 

 âge que ce petit garçon. 



Lorsque nous l'avons vue pour la première fois, elle se croyait âgée d'environ 

 vingt- six ans, et disait avoir été mariée à un nègre dont elle avait eu deux 

 enfants. 



Un Anglais lui avait fait espérer une grande fortune si elle venait s'offrir à 

 la curiosité des Européens 5 mais il avait fini par l'abandonner à un montreur 



