FEMME DE RACE BOSCHISMANNE. 



PAR M. G. CUVIER. 



Il n'est rien de plus célèbre en histoire naturelle que le tablier des Hotten- 

 totes , et en même temps il n'est rien qui ait été l'objet de plus nombreuses 

 contestations. Long-temps les uns en ont entièrement nié l'existence , d'autres 

 ont prétendu que c'était une production de l'art et du caprice 5 et parmi ceux qui 

 l'ont regardé comme une conformation naturelle, il y a eu autant d'opinions que 

 d'auteurs, sur la partie des organes de la femme dont il faisait le développement. 



Feu Péron , qu'une mort prématurée a sitôt enlevé à la zoologie , dont il 

 paraissait destiné à reculer les limites plus qu'aucun autre voyageur, avait lu, 

 quelque temps avant sa mort , un mémoire qui n'a pas été imprimé , à l'Aca- 

 démie des Sciences , et dont M. Freycinet a donné un extrait dans le second 

 tome de la Relation du Voyage aux Terres australes. Le sujet y est présenté 

 sous un jour entièrement nouveau. Selon l'auteur, le tablier n'existe pas dans 

 les Hottentotes proprement dites. C'est un caractère particulier à la nation des 

 Boschismans, peuple plus reculé que les Hottentots dans l'intérieur des terres ; il 

 disparaît même par le croisement avec les vrais Hottentots 5 au contraire , les 

 femmes boschismannes l'ont toutes, et dès l'enfance ; seulement il s'allonge plus ou 

 moins avec l'âge. Ces mêmes femmes se font encore toutes remarquer par ; des 

 fesses excessivement proéminentes. Ce singulier voile , enfin , n'est le dévelop- 

 pement d'aucune des autres parties, mais c'est un organe spécial surajouté par 

 la nature, etc. 



Telles sont les propositions que Péron cherche à établir, et qu'il paraît avoir 

 puisées principalement dans les récits du général Jansens, dont nous parlerons 

 bientôt. 



Cette distinction des Boschismannes et des vraies Hottentotes expliquerait fort 

 bien les contradictions des voyageurs , dont les uns auraient attribué mal à propos 

 aux Hottentotes une conformation observée seulement sur quelques étrangères 

 qui se trouvaient, par accident, au Cap ; tandis que les autres, ne voyant rien 

 de semblable dans les femmes du pays, regardaient comme absolument fabuleuse 

 une chose qui n'est réelle que dans des circonstances déterminées. 



Il faut avouer cependant que l'existence d'une nation particulière des Boschis- 

 mans est un fait qui n'a pas toujours été admis dans l'opinion commune. 



