LE MAGOT. 



Inintelligence , ce don précieux, donné aux animaux pour leur conservation, 

 et au moyen duquel ils prennent leur rang dans l'ordre de cet univers , ajoute 

 toujours, dans la liberté de la nature, au bien-être et à l'indépendance, mais 

 devient fréquemment, sous l'empire de l'homme, une cause de souffrance et de 

 persécution. Le berger ne se sert guère que de sa voix pour conduire ses stu- 

 pides moutons; le fouet est déjà en usage pour le cheval ou le chien, et ce 

 sont les instruments de la torture qu'on emploie envers l'homme esclave. C'est 

 aussi à son intelligence que le Magot doit les tourments sans nombre dont nos 

 baladins sont dans l'usage de l'accabler. Excepté les Orangs et les Gibbons, il est 

 le seul singe de l'ancien continent, qui soit susceptible de recevoir une certaine 

 instruction ; les autres , grossiers et farouches , sont incapables en esclavage de 

 rien concevoir; mais ils conservent en paix leur liberté, et le Magot est toujours 

 exposé à perdre la sienne. Cependant le Magot mâle ne se soumet à l'homme 

 que dans son extrême jeunesse, et lorsque ses facultés actives n'ont point en- 

 core acquis toute leur force; arrivé une fois à l'état adulte, il commence à être 

 moins traitable, et bientôt, comme les autres espèces de macaques, il se re- 

 fuse à toute soumission. Les bons et les mauvais traitements sont sans effet sur 

 lui : aussi incapable de confiance que de crainte, le besoin de son indépen- 

 dance est , pour ainsi dire , le seul qu'il puisse éprouver , et l'état pénible où 

 ce sentiment le jette , lorsqu'on le réveille trop fortement en lui par de mau- 

 vais traitements , ne tarde pas à le plonger dans la tristesse , et à le conduire 

 au marasme et enfin à la mort; si au contraire on le laisse en paix dans son 

 esclavage, il s'y habitue, mais toute activité cesse en lui; assis sur son der- 

 rière, les bras appuyés sur ses genoux, et les mains pendantes il suit d'un 

 regard stupide ce qui se passe autour de lui, et si le besoin de la faim ou de 

 l'amour ne venait pas de temps à autre le tirer de cette espèce de léthargie , sa 

 vie se passerait en quelque sorte dans un état intermédiaire entre la vie des 

 plantes et celle des autres mammifères : ses fonctions végétatives s'opèrent en- 

 core , mais excepté les sensations , toutes celles qui dépendent de l'intelligence 

 cessent : n'ayant plus de sentiments son esprit n'a plus d'idées. Au contraire, 

 le Magot en liberté est peut-être un des animaux qui réunissent au plus haut 

 degré la vivacité et la variété des sentiments ; aussi n'en est-il guère qui aient 

 plus de pétulance et dont l'intelligence soit plus active et plus pénétrante; et 

 ces qualités , jointes au mode d'organisation qui distingue les Magots , donnent 

 à ces animaux sur les autres une telle supériorité , qu'ils finissent par dominer 



