DES CYNOCÉPHALES. 



Les quadrumanes qui constituent ce genre ont des rapports si intimes 

 qu'on est d'abord frappé de leur ressemblance. En effet les habitudes de 

 leur corps, les mouvements de leur physionomie, les proportions et les rela- 

 tions de leurs membres, tout annonce qu'ils sont de la même famille, et ce 

 premier jugement est confirmé par un examen plus attentif de leurs organes. 

 Cette uniformité de nature n'a cependant été reconnue que dans ces derniers 

 temps ; ce sont MM. G. Cuvier et Geoffroy-Saint-Hilaire qui ont les premiers 

 séparé ces quadrumanes des autres singes avec lesquels jusque alors ils avaient 

 été confondus. C'est que le caractère de la queue, que Linnseus employa pour 

 grouper ces animaux, ne pouvait point produire de divisions naturelles. Pour 

 qu'un organe, choisi d'avance, représente une collection d'individus, c'est- 

 à-dire pour qu'il rende nécessaire tout le système particulier d'organisation 

 propre à chacun d'eux ; il faut qu'il ait une importance telle , que son ab- 

 sence entraîne dans les autres parties des changemens fondamentaux: or, la 

 queue est chez les Singes de l'Ancien-Monde un organe tout- à- fait inutile , 

 que ces animaux n'emploient à rien et qu'on ne peut considérer que comme 

 un organe rudimentaire. C'est pourquoi aussi ce même caractère ne peut être 

 choisi pour représenter les Cynocéphales^ après que ces animaux ont été réunis 

 par la considération de l'ensemble de leurs organes , parce que ce qu'ils ont 

 de particulier dans la queue leur est commun avec quelques autres Singes, qui 

 d'ailleurs ne leur ressemblent aucunement. 



MM. G. Cuvier et Geoffroy prirent l'angle facial pour caractère distinctif des 

 groupes qu'ils formèrent dans la famille des quadrumanes étrangers à l'Amérique. 

 Ce caractère qui représentait en quelque sorte la capacité du cerveau , et par 

 conséquent l'étendue de l'intelligence , avait toute l'importance désirable; et il 

 serait impossible d'en prescrire un meilleur s'il ne variait pas avec l'âge et si 

 les jeunes individus ne différaient pas considérablement à cet égard, des 

 individus adultes. C'est chez les Cynocéphales que cette difficulté est la plus 

 sensible, aussi a-t-elle conduit à réunir de jeunes Cynocéphales aux Guenons 

 et sur-tout aux Macaques. Pour éviter les erreurs où l'on pourrait être en- 

 traîné , par la considération exclusive de l'angle facial, j'ai proposé de joindre 

 à ce caractère la structure des dents, et la situation des narines qui se pro- 

 longent jusqu'à l'extrémité du museau; parce qu'il n'y a, parmi les Singes , 

 que les Cynocéphales et les Macaques qui aient un talon à la partie posté- 

 rieure des dernières molaires de la mâchoire d'en- bas, et que jusqu'à-présent 



(i) Tous les Cynocéphales que nous avons fait connaître, comme ceux que nous ferons connaître encore , doivent 

 être placés à la suite de cet article. 



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