LE CHACMA. 



Sa couleur était en général d'un noir-verdâtre, plus pâle à la partie antérieure 

 des épaules et sur les flancs que le long du dos; les poils étant gris à leur base, 

 et noirs ensuite avec quelques anneaux d'un jaune plus ou moins sale. Sa tête 

 avait plus de vert; sa face et ses oreilles étaient nues ainsi que la plante des 

 pieds et la paume des mains, et l'on ne voyait que très-peu de poils à la face 

 interne des bras et des cuisses; les doigts, aux pieds de derrière sur-tout, étaient 

 garnis de poils courts, rudes et noirs; la queue se terminait par une forte mèche 

 noire, et le cou était garni de poils très-longs qui formaient une sorte de crinière; 

 enfin les favoris, dirigés en arrière, étaient grisâtres. La peau des mains, de 

 la face et des oreilles, était d'un noir-violâtre ; mais le tour des yeux avait une 

 teinte plus pâle, et la paupière supérieure était blanche comme celle du mangabey. 

 Les deux narines étaient séparées en dessus par une forte échancrure , la partie 

 supérieure et antérieure de la tête tout-à-fait aplatie, et les callosités des fesses 

 très-petites. Du reste , toute son organisation était celle des cynocéphales. 



La ménagerie du Roi a possédé plusieurs Chacmas , de tout âge et de tout sexe; 

 et ceux dont on a connu l'origine venaient du cap de Bonne-Espérance. Nous 

 avions reçu un mâle et une femelle de cette espèce, par l'expédition du capi- 

 taine Baudin , qui ont vécu fort long-temps. La femelle conserva toujours sa 

 douceur; elle entrait en rut chaque mois et avait des menstrues; alors ses par- 

 ties génitales éprouvaient un gonflement qui , à sa partie supérieure , représen- 

 tait une portion de sphère échancrée en-dessus, et qui s'allongeait en -dessous 

 après s'être rétréci subitement. Son cou n'était pas garni d'une crinière comme 

 le cou du mâle, et en général, elle n'avait pas autant de poils. Le mâle perdit 

 bientôt sa docilité. Un jour qu'il s'était échappé de sa loge, dans l'enceinte où il 

 était renfermé, son gardien l'ayant imprudemment menacé d'un bâton pour le 

 faire rentrer, il se jeta sur lui, et en un clin-d'œil lui fit à la cuisse, avec ses fortes 

 canines, trois profondes blessures qui pénétrèrent jusqu'au fémur, et qui firent 

 long-temps craindre pour la vie de cet homme. On ne parvint à le renfermer 

 que par un subterfuge qui réussirait toujours sur de tels animaux, dans des cas 

 semblables. Son gardien avait une fille qui lui donnait souvent à manger et à 

 laquelle il témoignait une affection particulière ; elle se plaça du côté de la cage 

 de cet animal, opposé à la porte par laquelle il devait rentrer, et un homme fit 

 semblant de la flatter en s'approchant d'elle; dès qu'il s'en aperçut, il jeta un cri 

 furieux, et, pour se jeter sur celui qui excitait sa jalousie, il s'élança dans sa cage, 

 qui se referma à l'instant même. 



Cette espèce est connue depuis long-temps; cependant les auteurs systématiques 

 ne l'avaient point admise jusqu'à ces derniers temps ; Boddaert en a donné une 

 figure de face , sous le nom de Porcaria , assez inexactement dessinée , et dont la 

 queue est beaucoup trop courte; et M. Geoffroy-Saint-Hilaire l'a désignée sous le 

 nom de Comatus, par la considération de la crinière dont nous avons parlé. 

 M. Vaillant en donne également une figure dans son deuxième Voyage au Cap; et 

 comme c'est sans doute de cette espèce dont Kolbe a parlé, et que les Hotten- 

 tots, suivant cet auteur, nomment Choak-Kama , j'ai cru devoir lui donner ce 

 nom dont j'ai seulement adouci la prononciation. 



Juin 1819. 



