LE SAIMIRI. 



JbuFFON , malgré son éloignement pour les méthodes naturelles , avait fart- 

 remarquer que ce quadrumane d'Amérique , dont la queue n'était pas pre- 

 nante , formait la liaison des Sapajous aux Sagouins ; et il en avait placé la 

 description et l'histoire entre ces deux genres , ce que la plupart des natura- 

 listes ont imité depuis, tout en laissant cette espèce avec les Sapajous. M. Geoffroy 

 Saint -llilaire , par la considération de ce caractère de la queue non prenante , 

 en a fait le type d'un genre qu'il a désigné par le nom de Callitrix. En effet, 

 le Sa ï mi ri n'est ni un Sapajou ni un Sagouin , quoiqu'il appartienne bien à la 

 nombreuse famille que forment ces Singes d'Amérique, car il se distingue encore 

 des uns et des autres par des caractères différents de celui de la queue. L'un 

 consiste dans la forme du gland de la verge, semblable à celui des Guenons^ 

 ou plutôt à celui de l'homme; tandis que le gland des Sajous et des Sagouins 

 a tout-à-fait la forme d'un disque; ce qui donne à leur verge une grande res- 

 semblance avec certains champignons à chapeau évasé et plat. Un second carac- 

 tère est fourni par la couleur des poils , très-sombre clans les Sapajous comme 

 dans les Sagouins, et très-brillante, au contraire, dans le Saïmiri. Ce caractère 

 n'aurait aucune valeur dans le genre Guenon, par exemple, où presque toutes les 

 espèces ont le pelage plus ou moins varié par de belles couleurs; mais il doit 

 avoir de l'importance dès qu'il s'agit d'espèces où toutes les couleurs et les teintes 

 sont renfermées entre le noir et le gris enfumé. Les rapports des espèces d'un 

 genre naturel existent jusque dans la couleur des poils, et lorsque ces rapports 

 cessent d'avoir lieu, on peut presque toujours être sûr que d'autres rapports 

 cesseront aussi. C'est l'action d'un des principes cachés de la vie qui a changé, 

 et ce changement se manifeste toujours par des effets plus ou moins nombreux. 

 Alors on a sous les yeux une autre nature, c'est-à-dire le type d'un autre 

 groupe naturel. La tête du Saïmiri, par ses dimensions singulières, est encore 

 un caractère qui doit séparer ce Singe de tous ceux dont il se rapproche 

 d'ailleurs ; car il est impossible qu'un développement aussi considérable de la 

 partie postérieure du crâne n'ait pas une influence importante sur les propor- 

 tions du cerveau et par conséquent sur le naturel. 



L'individu que j'ai fait représenter était très -jeune ; sa longueur, de l'origine 

 de la queue à l'extrémité du cou , était de 7 pouces ; sa tête , de sa partie 

 la plus reculée au bout du museau, avait 3 pouces, sa queue i3 pouces 6 lignes; 



