LE OUISTITI ET SON PETIT. 



L impossibilité où Ton est d'observer sur dés animaux libres et sauvages, les 

 circonstances de leur accouplement et de leur reproduction , nous laisserait 

 toujours dans l'ignorance la plus profonde sur tout ce qui a trait à ces phé- 

 nomènes importants , sans nos Ménageries où " en réunissant ces animaux sous 

 nos yeux , et en les plaçant dans des conditions convenables , nous parvenons 

 quelquefois à les voir s'unir et se propager. 



C'est ainsi que nous avons pu faire connaître quelques circonstances de la 

 reproduction des macaques, des makis à fronts blancs, des cerfs de Virginie, etc., 

 et que nous pourrons , dans cet article , en rapporter aussi quelques-unes sur la 

 propagation des Ouistitis. 



Deux de ces animaux ayant été réunis vers la fin de septembre 1819, 

 quoiqu'assez imparfaitement apprivoisés , ne tardèrent pas à s'accoupler ; la 

 femelle conçut et mit bas, le 27 avril 18 19, trois petits, un mâle et deux 

 femelles très-bien portants; mais il n'a pas été possible de fixer la durée de 

 la gestation, parce que ces animaux s'accouplèrent presque jusqu'au moment 

 de la naissance des petits. Ceux-ci en venant au monde avaient les yeux ou- 

 verts et étaient revêtus d'un poil gris -foncé, ^très-ras, et à peine sensible sur la 

 queue; ils s'attachèrent aussitôt à leur mère, en l'embrassant, en se cachant 

 dans ses poils; mais avant qu'ils tétassent, elle mangea la tête à l'un d'eux. 

 Cependant les autres prirent la mamelle, et, dès ce moment, la mère leur 

 donna ses soins que le père partagea bientôt. Tout ce qu'Edwards dit d'une 

 paire de ces animaux qui produisirent en Portugal, j'ai pu l'observer sur ceux 

 dont je parle. Lorsque la femelle était fatiguée de porter ses petits j elle s'appro- 

 chait du mâle, jetait un petit son plaintif, et aussitôt celui-ci les prenait avec ses 

 mains, les plaçait sous son ventre ou sur son dos, où ils se tenaient eux-mêmes, 

 et il les transportait ainsi par-tout jusqu'à ce que le besoin de téter les rendit 

 inquiets; alors il les rendait à leur mère, qui ne tardait pas à s'en débar- 

 rasser de nouveau. En général, le père était celui des deux qui en avait le plus 

 de soin. La mère ne montrait point pour eux cette affection vive , cette tendre 

 sollicitude que la plupart des femelles ont pour leurs petits. Aussi le second mou- 

 rut-il au bout d'un mois, et le troisième ne prolongea sa vie que jusqu'à la mi- 

 juin; depuis les premiers jours de ce mois, sa mère, ayant éprouvé de nouveau 

 les besoins du rut, avait fini par perdre son lait. C'est ce dernier que nous 

 avons fait représenter à Tâge de vingt-sept jours. 



La femelle était un peu plus grande que le mâle, mais elle lui ressemblait 



