LE TAMARIN NÈGRE 



Ce quadrumane doit-il être considéré comme le type d'une espèce distincte ou 

 comme une simple variété produite par l'âge, le sexe, ou toute autre cause, 

 dans l'espèce du Tamarin de Buffon? Les différences légères qui distinguent ces 

 animaux ont partagé les naturalistes entre ces deux opinions : et il faut avouer 

 que, s'il y a des raisons nombreuses en faveur des uns, il n'y en a pas 

 un moindre nombre en faveur des autres. En effet, s'il est difficile, dans 

 un genre où les espèces sont aussi différentes l'une de l'autre que le sont les 

 Ouistitis et les Marikinas , les Pinches et les Tamarins , de penser qu'il s'en ren- 

 contrera dont tous les caractères distinctifs consisteront en ce que les unes au- 

 ront les mains et les pieds fauves, avec le dos ondulé de gris jaunâtre, tandis 

 que les autres auront les extrémités entièrement noires et le dos ondulé de 

 fauve, il ne l'est guère moins d'admettre , sans y être conduit par des analogies , 

 qui n'existent peut-être pas , que ces différences de couleurs ne sont qu'ac- 

 cidentelles ou temporaires. 



Quoi qu'il en soit , je décrirai cet animal sous le nom qu'il a reçu de Buf- 

 fon , et qui le caractérise assez bien, en attendant que des observations, plus 

 nombreuses que celles qu'on possède, donnent les moyens de lever les doutes 

 qu'il a fait naître. 



Le Tamarin nègre est à-peu-près de la taille du Ouistiti; mais il paraît 

 avoir quelque cbose de plus léger dans les formes. A cet égard il se rapproche 

 bien davantage du Marikina, auquel il ressemble d'ailleurs par toutes les par- 

 ties essentielles de l'organisation , par toutes celles qui donnent des caractères 

 génériques ; c'est pourquoi je ne parlerai point ici de ces caractères , pour 

 éviter une répétition inutile. Ce qu'on trouve sur ces parties, à notre ar* 

 ticle du Marikina , convient sans exception au Tamarin. Son pelage , doux 

 et épais, n'est composé que d'une sorte de poils, entièrement noirs à la tête, 

 autour du cou , sur les membres et sur toutes les parties inférieures du corps 

 où ils sont moins fournis qu'aux autres parties. Le dos et les flancs sont on- 

 dulés de noir et de fauve, et la disposition particulière de ces deux couleurs 

 résulte d'anneaux noirs et fauves, assez larges et assez rares, qui se partagent 

 chaque poil. La face, les oreilles, les pieds et les mains, sont nus et d'un 

 noir violâtre. La couleur des yeux est d'un jaune brun. La conque externe 

 de l'oreille, remarquable par sa grandeur, l'est encore parce qu'elle semble 

 mutilée à son bord postérieur , la nature ne présentant point ordinairement 

 cette partie découpée avec autant d'irrégularité qu'elle l'est chez cet animal. 



