LE MOCOCO 



Rien n'est plus commun, en général, dans les cabinets d'histoire naturelle, 

 que les animaux qui nous ont paru les plus agréables, qui nous ont flattés da- 

 vantage par l'élégance de leurs formes, la richesse de leur pelage ou la douceur 

 de leur caractère. C'est ce qui est beau , plutôt que ce qui est rare , qui frappe le 

 voyageur ordinaire et l'intéresse; il cherche du plaisir dans une possession qui 

 charme , et qui par cela même lui paraît devoir produire un semblable effet 

 sur d'autres; de la sorte les objets qui plaisent le plus au commun des hommes, 

 s'accumulent dans nos collections, où nous en désirerions davantage de moins 

 brillants, mais de plus nouveaux. 



C'est par cette raison sans doute, qu'on voit arriver si souvent de Madagascar 

 en Europe, l'espèce de Maki, dont nous donnons la figure, et qui a reçu plus 

 particulièrement le nom de Mococo. Il est, en effet, peu de mammifère qui réu- 

 nisse, à des formes plus élégantes, des couleurs plus douces, et un caractère 

 plus confiant. Toutes les parties supérieures de son corps sont d'un beau gris, 

 qui prend une teinte rousse sur le dos , et principalement sur les épaules ; le 

 sommet de la tête , le dessus et les côtés du cou sont noirs , ainsi que le tour 

 des yeux et le bout du museau; toutes les autres parties de la tête , les oreilles, 

 la face interne des membres, le dessous du cou, la poitrine et le ventre, sont 

 blancs; enfin, la queue est alternativement colorée, dans toute sa longueur, 

 d'anneaux blancs et noirs, dont le nombre s'élève jusqu'à trente. Chez les jeunes, 

 le noir du sommet de la tête n'est pas aussi foncé que chez les adultes. Ses 

 formes générales sont semblables à celles des Makis que nous avons déjà fait 

 connaître; mais les contours de sa tête ont plus de finesse, et ses oreilles pointues, 

 élevées, et qui se dirigent en avant, semblent encore donner à sa physionomie, 

 une vivacité que n'a point celle des autres espèces, avec leurs oreilles courtes 

 et applaties; et il m'a toujours paru, que de tous les Makis, c'était le Mococo 

 qui s'apprivoisait le mieux, qui prenait pour son maître la plus vive affection, 

 et qui montrait le plus d'intelligence. Du reste, il est entièrement conformé 

 comme les autres espèces du genre; et tout ce que nous avons dit aux articles 

 du Mongous et du Maki à front blanc, lui convient entièrement; c'est pourquoi 

 nous ne parlerons ni de la structure de ses dents , ni de la conformation de 

 ses membres, ni de ses sens, ni de ses organes génitaux, ni de la nature de son 

 pelage, etc.; mais comme j'ai pu faire, sur cette espèce, quelques observations que 

 je n'avais pas pu faire sur les autres, je me bornerai à les rapporter ici. D'abord, la 

 paume de la main s'étend par une ligne étroite, cachée sous les poils, jusqu'au 



