LE MONGOUS. 



Lorsque Ton considère d'un point de vue élevé la classe entière des Mam- 

 mifères, et qu'on cherche à reconnaître la place que chaque espèce occupe 

 sur la surface de notre globe, on voit passer sous ses yeux le tableau le plus 

 riche et le plus propre à réveiller dans l'esprit ce vif désir de connaître, qui 

 s'empare de lui , toutes les fois que de grands effets se manifestent , sans qu'en 

 même temps leurs liaisons et leurs causes se dévoilent. 



v Peu d'animaux doivent exciter avec plus de force ce sentiment que les Makis; 

 ils sont aussi imparfaitement connus que la seule et singulière contrée qu'ils 

 habitent, l'île de Madagascar; et leurs rapports avec les autres Mammifères sont 

 trop éloignés pour qu'il soit possible de rien conclure du naturel des uns au 

 naturel des autres. 



Tout ce que nous dirons donc des Makis ne doit être considéré que comme 

 des notes qui, réunies à d'autres, pourront offrir un jour les moyens de tracer 

 l'histoire naturelle de ces singuliers quadrumanes ; et si nous donnons des noms 

 propres aux individus que nous décrirons , c'est moins pour les désigner comme 

 espèces que pour rappeler les différences qui les distinguent. 



Le nom de Mongous est vulgairement appliqué à tous les Makis d'une cou- 

 leur brune plus ou moins olivâtre; et comme il n'est pas sûr qu'il ait été donné 

 jusqu'à -présent à une espèce bien déterminée , nous avons cru pouvoir l'ad- 

 mettre sans inconvénient pour l'animal qui fera l'objet de cet article. 



Notre Mongous a les proportions suivantes: 



De la plante des pieds à la partie la plus élevée de son corps, n pouces 3 lignes. 



de la paume des mains à la nuque , 8 6 



de l'origine de la queue à la nuque , 1 1 » 



de la nuque au bout du museau , 4 6 



de l'origine de la queue à son extrémité , 20 » 



du poignet au bout des doigts , 2 6 



du talon au bout des doigts , 3 9 



Les mains, aux extrémités postérieures comme aux antérieures , ont cinq 

 doigts et le pouce distinct , beaucoup plus développé aux pieds de derrière 

 qu'aux pieds de devant. Tous les ongles sont plats, excepté celui de l'index 

 des pieds de derrière , qui est au contraire relevé et très-aigu ; les yeux sont 

 simples; les narines s'ouvrent à l'extrémité du museau, au milieu et sur les 

 côtés d'un muffle , comme chez les chiens. La mâchoire inférieure est moins 

 avancée que la supérieure , et la langue est douce. Les oreilles ont une conque 

 externe arrondie, et assez semblable à celle de l'homme, où l'ouverture du con- 

 duit auditif a une très-grande dimension. On voit quelques moustaches à la 



