LE MONGOUS. 



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de gris sale et de noir; ce gris était plus pur sur les jambes de devant, et sur 

 les côtés du corps. La partie postérieure des cuisses de derrière était jaune, et 

 ce caractère était remarquable. Le ventre était d'un jaune sale, et le gris-blanc 

 dominait à la poitrine, au-dessous du cou, et de la mâchoire inférieure, et au- 

 dessus de la supérieure. Enfin il avait, comme le Mongous, de larges favoris 

 à la base des mâchoires , mais au lieu d'être orangés , ils étaient d'un roux 

 sale. La forme de sa tête différait aussi sensiblement de celle du Mongous 

 mâle : le crâne était plus élevé , le museau moins allongé , et il y avait une 

 dépression à la racine du nez plus forte encore que celle qui se voit dans notre 

 tête de Mongous femelle; enfin la partie antérieure du museau était blanche. 

 Du reste, il ressemblait entièrement aux Mongous. 



Les Mongous m'ont toujours paru être des animaux fort peu intelligents, très- 

 inoffensifs et fort timides. Ils s'apprivoisent quelquefois, mais ne s'attachent 

 point. On les habitue à venir à la voix , lorsqu'on attache à leur nom l'appât 

 d'un aliment qu'ils aiment; j'ai vu une femelle qui restait libre, s'éloignait peu 

 et aimait à lécher , mais non pas comme les chiens, par affection. Ce sont des 

 animaux en partie nocturnes ; ils passent une grande partie de la journée à 

 dormir , couchés en boule , leur grosse queue passée entre leurs jambes de 

 derrière, et ramenée de manière à s'entortiller autour de leur cou. Comme tous 

 les autres Makis, les Mongous sont essentiellement conformés pour monter 

 aux arbres, et pour sauter; aussi font-ils des bonds prodigieux, et ils par- 

 courent un arbre avec une rapidité que l'œil peut à peine suivre. Un de ceux 

 que j'ai possédés ne semblait faire aucun effort pour s'élancer aux premières 

 branches d'un arbre, qui étaient à dix pieds du sol. Mais ils marchent à terre 

 très -difficilement. Ces animaux agissent à-peu-près à la manière des singes; 

 ils portent avec leurs mains leurs aliments à leur bouche; et malgré l'allon- 

 gement de leur museau, ils boivent en humant; lorsqu'ils sont calmes leur voix 

 consiste dans un grognement assez faible; mais ils poussent des sons très-forts 

 et très-graves dès qu'ils sont effrayés ; alors tous crient à-la-fois, ce qui produit 

 un bruit presque insupportable. Lorsque deux Mongous sont habitués l'un 

 avec l'autre, ils vivent en paix et se réunissent en s'embrassant pour se coucher. 

 Autrement ils se battent cruellement en se mordant, et en s'arrachant les poils 

 avec les mains; et je suppose qu'ils s'appareillent lorsqu'ils vivent en état de 

 nature : les deux paires que je possédais n'ont jamais pu s'habituer à se voir; 

 dès que j'enlevais la cloison qui les séparait, ils entraient aussitôt en fureur en 

 jetant des cris aigres, interrompus, mais qui se succédaient rapidement; sans 

 les grilles de leurs cages ils se seraient sûrement fait beaucoup cle mal , et les 

 femelles entraient dans la même fureur que les mâles. Nous les nourrissions de 

 racines cuites, de fruits, de pain et de lait, et on les tenait dans une tempé- 

 rature uniforme de douze à quinze degrés. Avec ces seuls soins et de la pro- 

 preté, ils conservaient une fort bonne santé; en général ils se sont toujours 

 montrés moins sensibles à l'esclavage , et à l'intempérie de nos climats que les 

 singes qui vivaient à côté d'eux. 



