LE LION DE BARBARIE, 



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LA LIONNE ET SES PETITS. 



Le Lion de Barbarie, dont nous donnons aujourd'hui la figure, était le plus 

 bel individu de son espèce qu'eut jamais possédé notre ménagerie. Sa taille 

 élevée, ses membres vigoureux, la beauté de ses formes rendaient en quelque 

 sorte concevables l'espèce d'enthousiasme avec lequel on a souvent parlé du 

 Lion , et les qualités extraordinaires qu'on s'est plu à lui attribuer. Ce furent 

 ces motifs qui déterminèrent Maréchal, dont les talents étaient si remarquables, 

 à peindre cet animal avec un soin tout particulier ; et c'est par l'impossibi- 

 lité où nous serions de donner du Lion une figure plus fidèle et plus belle, 

 que nous reproduisons celle de ce peintre, quoiqu'elle ait déjà été publiée 

 par M. G. Cuvier , mais sans être enluminée, dans l'ouvrage intitulé : Mé- 

 nagerie du muséum d'histoire naturelle , etc. , etc. 



Ce Lion fut pris dans un piège , entre Constantine et Bonne, en 1795, 

 âgé d'un an environ , avec une femelle de la même portée ; et le bey de la 

 première de ces villes fit présent de ces deux animaux au gouvernement français 

 d'alors. Jusqu'à près de trois ans il n'y eut point de différence entre eux pour 

 le pelage ; le mâle avait des formes plus arrêtées , une tête plus grosse et 

 des mouvements plus brusques que la femelle. Vers cette époque , la crinière 

 du jeune Lion commença à pousser, et il parut avoir atteint tout son dévelop- 

 pement entre cinq et six ans; alors il avait les dimensions suivantes: 



Longueur du corps, de l'origine de la queue au bout du museau. . . 5 pieds 2 pouces, 



de la tête, de l'oreille au bout du nez 1 » 2 » 



— de la queue 2 » 2 » 



Hauteur , au train de derrière 2 » 9 » 



— — de devant 2 » 9 » 



Son dos , ses flancs , tout son train de derrière , ses jambes de devant et sa 

 face, étaient couverts d'un poil court et serré, d'un fauve-brun, résultant de 

 poils fauves dans la plus grande partie de leur longueur et noirs à leur extré- 

 mité , et d'autres poils entièrement noirs , épars sur tout le corps. La poi- 

 trine, la partie antérieure du ventre, les épaules, le cou, le devant de la 

 tête et le bout de la queue , étaient revêtus de longs poils , mélangés de noir 

 et de fauve; et ceux des côtés, du cou et de la tête, beaucoup plus longs 

 que les autres , et tombant en épaisses mèches , formaient cette belle cri- 

 nière qui est exclusivement propre au Lion, parmi les chats, et qui contri- 



