LE TIGRE ROYAL. 3 



ennemis l'adresse et la ruse plutôt que l'audace et le courage. Il se tient habi- 

 tuellement dans les taillis les plus fourrés voisins des rivières 5 et là, soustrait au 

 danger et caché par les arbrisseaux épais qui l'environnent, il trouve facilement 

 à assouvir ses appétits cruels en se jetant sur les animaux paisibles qui cherchent 

 un abri contre l'ardeur du soleil, ou qui viennent étancher une soif toujours 

 renaissante dans le climat qu'il habite. 



On a vu en Angleterre deux de ces animaux s'accoupler et produire : leur 

 union fut semblable à celle du Lion et de la Lionne, dont nous avons parlé 

 en donnant la description du Lion de Barbarie. Il paraît que la gestation dura 

 environ trois mois et demi, ce qui se rapporterait à celle de la Lionne : mais la 

 Tigresse ne mit au monde qu'un seul petit, ce qu'il faut sûrement attribuer à 

 son état d'esclavage -, car, dans la liberté de la nature, les portées sont de quatre 

 ou cinq petits. 



M. le comte de Lacépède a donné, dans l'ouvrage que nous avons cité plus 

 haut, l'histoire de cette espèce, et celle d'un Tigre qui avait vécu à notre Ména- 

 gerie -, et cette histoire, réunie à celle que Buffon donna de la même espèce, 

 présente un des tableaux les plus majestueux et les plus vrais de tous ceux que 

 les sciences et la littérature doivent à ces illustres et savants écrivains. 



Les anciens ont connu le Tigre Royal. Pline et Oppien en parlent; et il paraît 

 que ceux qui furent vus pour la première fois à Rome avaient été offerts à 

 Auguste par des ambassadeurs indiens. Héliogabale fit aussi venir deux Tigres 

 de l'Inde pour les atteler à un char. 



Cette espèce paraît être répandue dans toutes les contrées méridionales de 

 l'Asie , depuis la presqu'île en deçà du Gange jusqu'à la Cochinchine. Elle a 

 souvent été représentée et décrite. Nos plus anciens naturalistes en donnent des 

 figures ' y on en trouve dans Gessner, Aldrovande, Jonston, etc., etc.; celle qu'en 

 donne Buffon est assez fidèle; mais la plus exacte, sans comparaison, est celle 

 de Maréchal, dont nous avons déjà parlé, mais qui est vue de face. 



Août 1820. 



