LA HYENE TACHETÉE. 



toutefois quelle manque de force et de vivacité; elle est capable de senti- 

 ments très -violents , et alors elle sait agir avec autant de promptitude que 

 d'énergie. L'individu dont je donne la figure nous l'a montré souvent: sus- 

 ceptible de sentiments très -divers, il les manifestait tous avec violence, sa 

 haine comme ses affections. Il avait dans tous ses gardiens la plus entière 

 confiance ; mais l'un d'eux lui avait inspiré une tendresse qui se manifestait 

 par des signes fort extraordinaires pour un animal sauvage , quoique le chien 

 domestique en donne quelquefois l'exemple. D'un autre côté , il était suscep- 

 tible de haine très -violente , et on le voyait pris d'une sorte de rage contre 

 des personnes qui ne lui avaient jamais fait aucun mal ; alors il trépignait , 

 une écume épaisse sortait abondamment de sa bouche , les poils de son dos 

 se hérissaient, et les coups ne faisaient qu'exaspérer ce sentiment. Il avait 

 été pris au cap de Bonne-Espérance, très-jeune , et on l'avait apprivoisé sans 

 peine. A son arrivée en France, au retour de l'expédition du capitaine Baudin, sa 

 cage s'étant entrouverte, il en sortit et s'en alla sans qu'on le vît; dès qu'on 

 se fut aperçu de sa fuite, on se mit à sa recherche et on l'aperçut entrant 

 paisiblement dans la cabane d'un paysan, où il se laissa reprendre sans op- 

 poser la moindre résistance. Cette grande docilité ne paraît au reste pas 

 être particulière à quelques individus; car M. Barrow nous assure, dans son 

 premier Voyage au Cap ( T. II. p. 55 de la trad. franc. ) , qu'on a réduit la 

 Hyène tachetée en servitude dans le Schneuberg, où l'on regarde cet animal 

 comme meilleur pour la chasse que le chien ordinaire , auquel il ne cède 

 d'ailleurs ni pour l'intelligence, ni pour la fidélité. Les rapports de la Hyène 

 et du chien avaient porté Linnseus à réunir ces animaux dans le même genre;, 

 mais un examen plus attentif a fait voir les Hyènes forment un genre 

 aussi distinct et aussi naturel que les chiens eux-mêmes. Leurs molaires sont 

 au nombre de cinq à la mâchoire supérieure; trois fausses molaires, une car- 

 nassière et une tuberculeuse : et au nombre de quatre seulement à l'inférieure; 

 trois fausses molaires et une carnassière; et toutes ces dents sont remarquables 

 par leur grandeur et leur force ; après celles des chats , ce sont peut-être 

 celles qui caractérisent le mieux un animal carnassier. Chaque mâchoire a 

 aussi deux canines très-fortes et six incisives. Les pieds de devant, comme 

 ceux de derrière , ont quatre doigts armés d'ongles fouisseurs. Les yeux n'ont 

 de particulier qu'une prunelle qui , lorsqu'elle est à moitié fermée , présente la 

 coupe d'une pyramide très - allongée , posée sur une sphère. Les narines s'ou- 

 vrent sur les côtés d'un mufle, comme celles des chiens. La langue est cou- 

 verte de papilles rudes. Les oreilles sont grandes, très - ouvertes , fort mobiles 

 et habituellement dirigées en avant; et des moustaches assez fortes garnissent 

 la lèvre supérieure; quelques-unes naissent aussi sur la joue. Les poils, excepté 

 sur la face et les membres , sont longs , fournis et rudes , sur-tout le long du dos, 

 divisés par mèches et ondulés : ce sont les poils soyeux ; les poils laineux n'y sont 

 qu'en rudiment. La verge a la forme et la direction générale de celle du chien. 

 Le scrotum est assez peu développé , et sous l'anus est une fente longitudinale 

 qui produit une matière onctueuse et fétide. La Hyène que nous décrivons, 

 comme on le voit par notre dessin , est digitigrade ; mais ne l'ayant point 

 vue en liberté , nous ne connaissons point ses allures. Il est certain que IV 



