LE COATI-BRUN 



T. j\ terre étant sujette à des variations nombreuses qui exercent sur la vie des 

 influences diverses , et chaque contrée éprouvant en particulier les effets d'une 

 foule de causes passagères et accidentelles, il était nécessaire que la nature don- 

 nât aux animaux, pour leur conservation, la faculté de se modifier suivant toute 

 l'étendue de ces causes, et de se conformer aux diverses circonstances qui pou- 

 vaient les environner. En effet c'est ce qui a lieu et ce qu'on reconnaît dès les 

 premiers pas que l'on fait dans l'étude des êtres vivants : car c'est à cette faculté 

 que sont dues les variétés des espèces, et toutes les races de nos animaux domes- 

 tiques ; sans elle la vie même, depuis long-temps, se serait éteinte sur la terre: 

 on n'en peut douter lorsque l'on considère l'effet des plus faibles de ces causes 

 modifiantes sur les animaux, quand ils n'ont pas été convenablement préparés 

 pour leur résister : ceux des pays chauds ne passent guère impunément dans 

 les pays froids, si ce changement ne s'est pas fait par des gradations insen- 

 sibles ; et il en est de même de ceux qui passent des pays froids dans les 

 pays chauds. 



Malgré la haute importance de cette loi de la nature, elle n'a point encore 

 été le sujet d'une étude spéciale. Chaque jour on voit s'élever des doutes sur 

 les caractères des espèces et des variétés, et l'on est dans la plus profonde igno- 

 rance sur les effets propres à chaque cause, comme sur la nature de ces causes 

 elles-mêmes. C'est une branche de la science tout-à-fait négligée , et qui cependant 

 conduirait aux découvertes les plus curieuses et les plus utiles : la transformation 

 du grossier pelage du Mouflon en toison de mérinos, la domesticité du chien, 

 la soumission du cheval, etc., sont des phénomènes qui s'y rapportent in- 

 contestablement. Mais si d'un côté il est important de faire des recherches 

 expérimentales dans cette matière, de l'autre il est nécessaire de reconnaître 

 les variétés que la nature nous présente elle-même , afin d'établir d'abord les 

 modifications que chaque espèce éprouve , sans notre influence directe, les or- 

 ganes où elles se manifestent, et les limites où elles s'arrêtent. C'est principale- 

 ment par cette considération, que nous nous attacherons à faire représenter 

 toutes les variétés que les mammifères nous présenteront, et que nous donnons 

 ici, avec le Coati-Brun, sa variété fauve. 



Nous avons décrit très-en détail, à l'article du Coati-Roux les organes prin- 

 cipaux de cette espèce: sa taille et ses proportions, ses dents, ses sens, ses 

 pattes, ses doigts, la nature de son pelage, et les principaux usages qu'il fait 

 de ses membres. Tout ce que nous avons dit à ce sujet, convient également 

 au Coati-Brun. Notre Ménagerie a possédé ces deux espèces en même temps , 



