OURS BRUN DES ALPES ET DE NORWÈGE. 



Les Ours à pelage brun approchant, d'une part, plus ou moins du noir, et de 

 l'autre , plus ou moins , du fauve ou du blond , sont en si grand nombre et tel- 

 lement confondus , qu'il est impossible de décider aujourd'hui s'ils appartiennent 

 à plusieurs espèces , ou s'ils ne sont que des variétés d'une seule. Toutes les discus- 

 sions critiques qui ont eu lieu dans la vue d'éclaircir cette question , n'ont fait 

 que montrer davantage l'impossibilité où l'on est d'atteindre ce but : les auteurs 

 ne s'accordent point, plusieurs se contredisent, et on n'a pas d'observations nou- 

 velles assez positives pour lés mettre d'accord. Il paraît qu'on trouve des Ours 

 bruns dans toute l'Europe , dans toute l'Asie , aux Molluques , dans l'Atlas , et dans 

 la partie Occidentale de l'Amérique du nord. Ce qui reste donc à faire pour éta- 

 blir les rapports qui existent entre des animaux habitants des régions si diffé- 

 rentes , et exposés à des influences si variées, c'est évidemment de décrire ces 

 animaux et de les représenter avec exactitude , afin qu'ils puissent être rapprochés 

 et comparés dans toutes leurs parties; et c'est pour commencer ce travail que 

 nous donnons ici la figure et la description de l'Ours brun des Alpes, adulte, 

 et celle d'un très-jeune Ours de Norwège. 



Le premier avait lês proportions suivantes : 



De l'extrémité du museau aux fesses 3 pieds 7 pouces 6 lignes. 



Du bout du museau à l'occiput 1 o o 



Sa hauteur au train de devant et au train de derrière était de . . 2 1 o 



Il était couvert surtout le corps d'un poil très-épais, long, et assez doux, généra- 

 lement d'un brun-marron, foncé sur les épaules , le dos , les cuisses , et les jambes , 

 et glacé de jaune sur les côtés de la tête, aux oreilles et sur les flancs; sur les pattes 

 ce poil devenait court et presque noir, ainsi que suc le museau, où cependant 

 il conservait davantage la teinte brune de la tête. 



Le cercle qui entoure la pupille avait la couleur du pelage ; la plante des 

 pieds de derrière était entièrement nue et marquée de quatre plis qui cor- 

 respondaient aux divisions des doigts ; ceux-ci étaient séparés de la plante pro- 

 prement dite par des poils , et chacun d'eux était garni d'un tubercule elliptique. 

 Les pieds de devant n'avaient la paume nue qu'à sa moitié antérieure; mais on 

 voyait en arrière un tubercule nu et arrondi , environné de poils. Il y avait trois 

 plis à la partie nue; deux correspondaient aux deux doigts internes, et la 

 partie circonscrite , par le troisième , embrassait les deux externes ; mais cette 

 partie était divisée par un plis qui la coupait obliquement d'avant en arrière , et 

 du dehors en dedans; les doigts étaient aussi garnis de tubercules elliptiques. 

 Chaque pied avait cinq doigts armés d'ongles forts et tranchants; aux deux pieds 

 celui du milieu était le plus long; les autres allaient en diminuant graduellement. 

 L'œil était diurne, petit, et sans organe accessoire; les narines s'ouvraient en 

 avant d'un mufle glanduleux et passaient sur les côtés en se recourbant en haut 

 en forme de fente. Les oreilles avaient leur conque externe très-simple et arrondie; 

 la langue était douce, étroite et longue; les lèvres étaient très-extensibles, et le 

 mufle participait à leur mobilité. Ses incisives étaient au nombre de six à l'une et 

 à l'autre mâchoire, et il avait les canines de tous les autres carnassiers. Chaque mâ- 

 choire avait cinq molaires ; la supérieure , deux fort petites , pointues , et trois fort 

 grandes et très-tuberculeuses; l'inférieure, une petite , et quatre plus grandes tu- 

 berculeuses comme celles qui leur sont opposées : ce sont de véritables dents 



