L'OURS POLAIRE. 5 



les préservent de l'excès du froid, qui, sans nul doute, les ferait périr. Lorsqu'ils 

 sortent de leur retraite, c'est-à-dire après cinq ou six mois, ils paraissent 

 éprouver un grand besoin de nourriture, aussi les a-t-on constamment trouvés 

 fort dangereux à cette époque. 



On ne trouve cette espèce d'Ours que sur l'Océan glacial, mais principale- 

 ment dans le voisinage des terres ; et ce n'est jamais que par accident qu'il des- 

 cend de ces froides régions. Quelquefois, au printemps, lorsque les glaces se 

 détachent des côtes, on en a vu arriver jusqu'en Norwége portés sur des glaçons 5 

 mais en général ils ne s'établissent jamais en deçà du cercle arctique. Les mâles 

 quittent les premiers leur retraite , et c'est lorsque les femelles quittent la leur 

 qu'elles mettent bas ordinairement deux petits qui sont nourris par elles, jusqu'à 

 l'hiver suivant, avec le plus grand soin. On assure même qu'elles les portent sur 

 leur dos lorsqu'elles nagent et qu'ils sont las , comme les Cygnes et plusieurs 

 autres oiseaux d'eau, dans le même cas, portent les leurs. 



On avait plusieurs figures d'Ours blancs ; les principales sont celle de Martens 

 (Description du Spitzberg), celle que Collinson envoya à Buffon, et que celui-ci 

 publia dans le troisième volume de ses Suppléments -, celle que Pallas a fait graver 

 dans le quatorzième fascicule de ses Glanures ; celle qu'on trouve dans le dernier 

 voyage de Cook, et celle de la ménagerie du Muséum d'histoire naturelle de 

 MM. Lacépède, G. Cuvier et Geoffroy. Les quatre premières ne donnent qu'une 

 idée fort inexacte de cet animal ; la dernière au contraire est d'une perfection 

 remarquable. Elle a été faite par Maréchal, et d'après le même individu que le 

 nôtre; elle représente cet Ours entièrement de profil, et c'est pour le donner 

 sous un nouvel aspect que nous l'avons fait représenter de trois quarts. 



Août 1820. 



