LE CHACAL 



Le Chacal est une des espèces de Mammifères les plus généralement ré- 

 pandues dans les parties chaudes de l'ancien continent ; elle se trouve en 

 Afrique , depuis le cap de Bonne-Espérance jusqu'en Barbarie ; dans la Syrie , 

 la Perse , et dans toute l'Asie méridionale. Les grands froids seuls paraissent 

 mettre obstacle à sa multiplication. Les climats humides ou secs, les pays cou- 

 verts ou les plaines arides lui conviennent également , pourvu qu'ils soient 

 chauds : elle n'est pas moins commune sur les frontières du Saara que sur les 

 bords du Sénégal , et dans les montagnes de l'Abyssinie que sur les rivages de 

 la mer. 11 semble que cette espèce ait reçu la faculté de se modifier et de se 

 conformer aux circonstances passagères ou locales , avec d'autant plus de libé- 

 ralité qu'elle pouvait avoir sur l'économie générale de la nature une plus 

 grande influence. Les Mammifères véritablement carnassiers, les chats , les 

 martres, etc. ne vivent guère que de proie vivante. Les Chacals, au contraire, 

 se nourrissent sur-tout de cadavres, et semblent partager, avec les hyènes et 

 les vautours, le soin de débarrasser les contrées où la vie se reproduit en plus 

 grande abondance, de ces restes de corps organisés qui empoisonneraient l'air 

 s'ils étaient abandonnés à la pourriture, c'est-à-dire à la décomposition spon- 

 tanée. 



Tous les voyageurs qui ont été dans les contrées où se trouve le Chacal, 

 ont parlé des ravages qu'il cause par son extrême voracité et des cris qu'il fait 

 entendre pendant la nuit, lesquels répétés par tous les autres Chacals du voi- 

 sinage, forment les sons les plus discordants et les plus lugubres , et privent 

 de tout repos ceux qui n'y sont pas habitués. On ajoute que ces animaux vi- 

 vent en troupes, habitent des terriers qu'ils se creusent eux-mêmes, déterrent 

 les cadavres, et que lorsqu'ils sont poussés par la faim, ils peuvent devenir dan- 

 gereux, même pour les hommes. 



Celui dont nous donnons la figure a été envoyé du Bengale à la ménagerie 

 du Roi, par M. Lechenault, il était accompagné de sa femelle, qui est morte 

 dans la traversée; ils avaient été pris tous deux dans la même portée, et avaient 

 alors à-peu-près un mois; ils ont vécu cinq mois chez M. Lechenault; le vais- 

 seau qui les a apportés a mis six mois à faire le voyage des Indes en France , 

 où il est arrivé le douze mars 1818, d'où il suit que cet animal a aujourd'hui 

 environ deux ans. Ces deux Chacals s'étaient assez facilement apprivoisés; mais 

 ils ont toujours conservé une timidité extrême qu'ils manifestaient, en se ca- 

 chant, au moindre bruit extraordinaire, et dès qu'ils voyaient des personnes 

 qu'ils ne connaissaient pas. Celui qui reste a conservé ce caractère, mais sa 



