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la forme de la pupille. L'oreille, très-simple aussi, est petite, pointue et 

 cachée dans les poils. La langue est fort douce, peu extensible, et la lèvre su- 

 périeure fendue. Les narines sont ouvertes sur les côtés d'un mufle très-déve- 

 loppé. Les organes de la génération , tout- à-fait semblables à ceux des autres 

 didelphes , consistent, chez le mâle , en un scrotum très-pendant et une verge 

 dirigée en arrière; et chez la femelle, en un vagin très -simple et une poche 

 abdominale où les mamelles sont contenues et où les petits prennent leur pre- 

 mier accroissement. 



Le pelage est rude , assez épais et composé de poils longs beaucoup plus 

 minces à leur moitié inférieure qu'à leur moitié supérieure, où ils s'aplatis- 

 sent; les uns sont onduleux, et c'est le plus grand nombre; d'autres, en très- 

 petite quantité , sont lisses. C'est la seule différence que j'aie pu observer 

 entre les poils de cet animal. Les premiers seraient-ils de nature laineuse, et 

 les autres de nature soyeuse? c'est ce que je n'ai pu constater. De fortes mous- 

 taches garnissent la lèvre supérieure , les côtés des joues et le dessus des yeux. 

 Ils n'ont point fait entendre de voix. 



La couleur est généralement d'un gris-brun un peu plus pâle sous le cou et 

 autour des oreilles que sur les autres parties du corps; et cette couleur ré- 

 sulte de poils couverts d'anneaux alternativement gris et bruns. Il en est cepen- 

 dant, mais en très-petit nombre, qui sont entièrement bruns. Les poils de la 

 tête, derrière les oreilles, vont en divergeant, et forment une espèce d'auréole. 



Ces animaux vécurent peu. Us étaient apprivoisés; mais ils paraissaient être 

 plutôt habitués à la présence des hommes, qu'ils ne paraissaient les distinguer 

 et les connaître. Tous leurs mouvements étaient d'une extrême lenteur ; ils sem- 

 blaient peu occupés de ce qui se passait autour d'eux: on les emportait, et 

 ils se laissaient emporter sans résistance: on les posait à terre, ils n'en allaient 

 pas plus vite; les coups même ne paraissaient exciter en eux ni crainte ni co- 

 lère. Je ne crois pas qu'on puisse rencontrer jamais un animal plus passif. 

 Dans leur état naturel , ils fouissent et vivent dans des terriers , mais on ne 

 connaît rien sur leurs moeurs dans cet état. 



Péron,.dans la relation du voyage des découvertes aux terres australes (T.I, 

 p. 467 ), nous apprend que la chair du Wumbat est tendre et délicate, et 

 qu'on rencontre cet animal, aussi familier qu'un chien, dans les cabanes des 

 pêcheurs anglais. Des animaux d'un naturel aussi apatique, et sur-tout aussi 

 facile à apprivoiser, se reproduiraient certainement en domesticité; et notre 

 climat diffère assez peu de celui où ils se trouvent naturellement pour qu'on 

 dût tenter de les importer en Europe, où l'on pourrait en former des garennes. 



M. Le Sueur en a donné une figure dans l'atlas de l'ouvrage que nous 

 venons de citer, où l'on voit une femelle avec ses petits, qui a une teinte 

 d'un jaune -sale , et un autre individu qui est gris d'ardoise. Le gris-jaunâtre 

 serait- il la couleur propre aux femelles ? Le cabinet du Muséum d'Histoire 

 naturelle contient un individu, plus grand que les autres, aussi gris-jaunâtre, 

 et qui paraît avoir été femelle. 



C'est cet animal qui constitue le genre Phascolome de M. Geoffroy , et 

 l'Ursine opossum de Shaw. L'on trouve aussi la figure de la dépouille d'un 

 Wumbat dans les Mémoires de l'académie de Petersbourg de i8o3 à 1806, 

 fig. 17 ; mais la description qui y est jointe est celle d'un autre animal. 



Septembre , 18 19. 



