4 LE CASTOR DU CANADA. 



Le sens du toucher consiste principalement dans les moustaches qui sont très- 

 fortes , et dans les poils soyeux, longs et roides.Le pelage des Castors se compose 

 de deux sortes de poils : les uns soyeux et brillants donnent leur couleur à 

 l'animal ; les autres gris, d'un éclat argentin, courts et touffus, et d'une finesse 

 extrême, garantissent le Castor contre le froid et l'humidité; car cette espèce de 

 laine ne se mouille pas. Les poils sont très-épais sur tout le corps, excepté sur la 

 tête et sur les pieds , où ils sont assez courts. 



Les parties de la génération et l'anus sont contenus dans une poche commune. 

 La verge se dirige en arrière et est toujours cachée, ainsi que les testicules. De 

 chaque côté de l'intérieur de cette poche, se trouvent deux paires de glandes, et 

 c'est la paire supérieure qui produit le castoreum. Les mamelles sont au nombre 

 de quatre , deux entre les pattes de devant et deux en arrière sur la poitrine. 



La queue est couverte d'une espèce particulière de téguments, que l'on peut 

 comparer avec raison aux écailles des poissons. 



La couleur générale de ce Castor était d'un brun-marron , et les parties infé- 

 rieures du corps et les côtés de la tête avaient une teinte un peu plus pâle que 

 les supérieures. La queue était grise. 



Le Castor du Canada est un des animaux dont on a le plus parlé ; il est peu de 

 voyages dans cette partie du Nouveau-Monde où l'on ne trouve quelques notes ou 

 sur ses habitudes ou sur son organisation ; on a même publié des histoires très- 

 détaillées de ses mœurs, des digues et des huttes qu'il construit, et des moyens 

 qu'il emploie pour cela ; et souvent on a porté dans ces histoires l'exagération 

 jusqu'à faire du Castor un des êtres les plus intelligents que la nature ait produit 

 après l'homme. Nous aurions rappelé ces travaux, et nous aurions tenté de donner 

 une idée exacte des moyens intellectuels de ces animaux , si l'individu dont nous 

 venons de parler nous y eût amené par sa propre intelligence. Nous renvoyons 

 donc à remplir cette lacune lorsque nous donnerons la figure de quelques autres 

 Castors que nous avons eus , et qui différaient de celui-ci par d'autres teintes , 

 et sur -tout par des qualités instinctives beaucoup plus développées. 



Mai 1819. 



