L'AGOUTI. 



qu'en bas, présentent une couronne parfaitement plate, ovale, échancrée de chaque 

 côté, et creusée de quelques sillons étroits et réguliers. H y a douze mamelles, 

 on ne voit point de scrotum; la verge, dans son état tranquille, se dirige en arrière, 

 le gland est armé, comme celui des chats, de papilles aiguës et dures, recourbées 

 en arrière. 



« L'Agouti habite dans la Guiane , le Brésil, le Paraguai , et dans quelques- 

 unes des Antilles : d'Azarà dit expressément qu'il n'y en a point à Rio de la 

 Plata , et nous ne voyons pas que ceux qui ont décrit les animaux du Mexique 

 et des autres parties de l'Amérique septentrionale , aient fait mention de celui- 

 ci. C'est le quadrupède le plus commun à la Guiane, selon Laborde; il a été 

 en grande partie détruit dans celles des Antilles qui sont bien cultivées; on n'en 

 voit plus à la Martinique , mais il y en a encore à Sainte-Lucie ; il paraît qu'il 

 n'y en a que fort peu à Saint-Domingue, quoique Buffon dise qu'il y est com- 

 mun. C'est un animal très-vorace ; il dévore indifféremment toutes sortes d'ali- 

 ments, les fruits, les patates, le manioc, les feuilles et les racines de toutes 

 sortes de plantes; sa principale nourriture consiste cependant en noyaux de dif- 

 férents arbres; il ne refuse pas la chair lorsqu'il peut s'en procurer; sa manière 

 de prendre sa nourriture consiste à la saisir et à la soulever avec la bouche et 

 à la soutenir avec ses mains, en se tenant assis sur sa croupe; lorsqu'il trouve 

 plus d'aliments qu'il n'en peut consommer, il les cache dans des trous souter- 

 rains, et les y laisse quelquefois plus de six mois sans y toucher; il boit en 

 lapant; ses urines sont très-fétides; sa course est assez rapide, sur-tout en plaine, 

 et lorsque le terrain va en montant; FAgouti, est sujet, comme le lièvre, à 

 culbuter dans les descentes, et par la même raison, c'est-à-dire à cause de la 

 hauteur de son train de derrière. C'est pendant le jour qu'il prend son mou- 

 vement; on en voit souvent à Cayenne des troupes de vingt, et davantage, courir 

 ensemble; dans le repos, il s'assied souvent sur les talons, comme l'écureuil; 

 il a alors l'habitude de se frotter la tête et les oreilles avec les pieds de devant. 

 Il se tient de préférence dans les bois et dans les lieux couverts, et choisit pour 

 sa retraite des troncs d'arbres creux , qu'il achève de s'approprier avec ses dents 

 et ses mains. On les y trouve solitaires, excepté les femelles qui ont des petits, 

 et ils y passent les nuits entières, à moins qu'il ne fasse un beau clair de lune. 

 Les femelles produisent deux ou trois fois par an, et mettent bas indistincte- 

 ment en toute saison, deux petits, selon Buffon et d'Azara, quatre ou cinq 

 selon Laborde. Elles préparent dans leur trou un lit de feuilles pour les rece- 

 voir; ces petits naissent déjà assez avancés, ils ont plus de six pouces de long; 

 leur mère les transporte souvent d'un lieu à un autre; l'allaitement ni l'accrois- 

 sement total ne sont pas de longue durée. 



« 11 paraît que l'Agouti s'habitue aisément à l'esclavage; mais on se soucie 

 fort peu de l'apprivoiser à cause de son inquiétude naturelle, et de son penchant 

 à tout ronger et à tout détruire, il coupe en quelques secondes les cordes avec 

 lesquelles on l'attache; il perce les portes et les cloisons des lieux où on le ren- 

 ferme , et s'échappe aisément de par-tout. Lorsqu'on l'appelle ou qu'on l'effraye 

 dans la campagne, il s'arrête pour écouter, et frappe du pied de derrière comme 

 le lapin et le porc-épic ; en l'irritant encore davantage, on lui fait rendre un 



