LE SURMULOT. 



L'introduction d'une espèce de Mammifères dans un climat nouveau pour elle 

 est ordinairement accompagnée de difficultés nombreuses. L'homme seul , aidé 

 de sa raison, peut opposer son industrie aux inclémences du ciel, et se créer 

 partout une nature favorable; car les habitudes ou l'instinct ne sont jamais assez 

 llexibles pour que les animaux puissent se ployer à des besoins nouveaux , à 

 des situations très -différentes de celles où ils se trouvaient : s'ils ne sont pas 

 alors sous la protection spéciale de l'homme, si notre prévoyance ne vient pas à 

 leur secours, ils périssent ordinairement après une lutte plus ou moins prolongée. 

 Cependant, il en est qui trouvent dans nos usages de quoi suppléer à ce que 

 les rigueurs du climat leur refusaient, et qui, par l'influence de leur naturel, 

 se placent dans la situation où nous aurions pu les placer nous-mêmes, si nous 

 avions pris intérêt à leur conservation. 



Tel est le Surmulot, qui nous vient des contrées méridionales de l'Asie (de la 

 Perse et de l'Inde), et qui, pour s'établir chez nous, a sûrement beaucoup mieux 

 été servi par son instinct qu'il n'aurait pu l'être par notre intelligence. En effet, 

 tous les jours nous faisons de vains efforts pour acclimater des espèces qui 

 pourraient nous être utiles, et qui, pour cela, semblent bien moins demander 

 que ce rongeur, dont les besoins paraissent être nombreux ; tandis que lui s'est 

 introduit chez nous, s'est multiplié, et a pris en quelque sorte possession de 

 nos demeures, malgré tout ce que nous avons pu faire pour l'expulser ou le 

 détruire. Sa multiplication est telle aujourd'hui , que nous ne pouvons plus que 

 nous opposer à ses empiétements et restreindre ses ravages ; il s'est même établi 

 à tel point dans nos habitations, que nous sommes forcés d'être ses protecteurs 

 plus encore que ses ennemis. 



C'est que les Surmulots ont trouvé dans les terriers qu'ils se sont creusés à 

 l'abri de nos toits, la température que leur conservation demandait; ils ont ren- 

 contré dans nos cultures, dans nos granges, en un mot au milieu des provi- 

 sions de toute espèce que la prudence nous fait rassembler, une nourriture 

 abondante qui a soutenu leur vie et a favorisé leur reproduction; car ils auraient 

 péri par l'effet de nos hivers, n'ayant pas la faculté de s'engourdir par le froid 

 ni l'instinct de se faire des greniers pour les saisons mortes; ils ont profité pour 

 eux de la crainte que nous inspirons à leurs ennemis; et leur défiance naturelle 

 a suffi pour les préserver du petit nombre de moyens que nous pouvons employer 

 pour leur nuire sans nous nuire à nous-mêmes. 



