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LE TATOU. 



Les Tatous ont été si imparfaitement étudiés que nous ne connaissons point 

 encore la valeur de leurs caractères distinctifs. Nous ignorons si ces carac- 

 tères peuvent être pris, dans la forme ou les rapports des petites plaques ost 

 seuses dont une partie de leur enveloppe se compose, ou dans le nombre de 

 ceintures mobiles qui leur couvrent le dos; si une taille plus ou moins élevée, 

 une quantité de poils plus ou moins grande, une couleur plus ou moins 

 sombre, présentent ou non, chez ces animaux, les moyens d'en séparer les 

 espèces. Les Tatous qui diffèrent les uns des autres par les formes ou les 

 proportions des membres, ont pu être considérés comme des espèces dis- 

 tinctes ; mais autrement leur séparation n'a pu avoir lieu qu'arbitraire- 

 ment ; et si l'on s'en rapporte à M. d'Azara, qui a si bien vu les animaux 

 du Paraguai, plusieurs espèces de Tatous , établies d'après le nombre des demi- 

 ceintures mobiles, n'existent point réellement, le nombre de ces ceintures va- 

 riant avec l'âge. 



Ce sont ces difficultés qui m'ont déterminé à ne donner que son nom de 

 genre à l'animal dont je publie aujourd'hui la figure et qui paraît nouveau. 

 J'aurais craint, en le proposant pour le type d'une espèce, de ne proposer en 

 effet, pour cela, qu'une variété d'âge ou de sexe. 



Ce Tatou ne diffère de l'Encoubert, que nous avons déjà décrit , que par les 

 téguments; il lui ressemble, sans exception, par les organes du mouvement, 

 par les sens , et par l'usage qu'il en fait. 



Le bouclier de la tête est formé de petites écailles irrégulières, la plupart 

 pentagones et dont la surface est unie. La partie de la carapace qui couvre 

 les épaules, se compose de dix rangs de parallélogrammes divisés par trois sillons 

 qui, étant effacés en partie, présentent généralement, sur les bords de chaque 

 parallélogramme , trois points enfoncés et au milieu un même point avec une 

 dépression étroite et plus allongée. Après cette partie de la carapace, viennent 

 les bandes mobiles au nombre de six, composées aussi de parallélogrammes divi- 

 sés par trois impressions longitudinales, excepté ceux des bords qui, étant usés, 

 sont entièrement lisses. Les petites plaques de la dernière partie de la cuirasse 

 sont tout-à-fait semblables à celles des bandes. Pour celles de la queue, elles ont 

 également la forme de carrés longs et forment des anneaux réguliers depuis 

 sa base jusqu'à son extrémité , et leur surface est unie. Les parties inférieures 



