LE PÉCARI 



Le sentiment ou la perception des analogies, cette faculté sans laquelle l'homme 

 serait placé si bas dans l'échelle des intelligences, exerce une si grande influence 

 sur nos jugements, s'éveille en nous au moyen de si peu d'efforts, et conduit, à 

 si peu de frais, aux plus hautes spéculations, que nous sommes toujours portés 

 à lui obéir aveuglément , et à étendre notre confiance en lui fort au-delà des 

 limites que la raison prescrirait. On ne saurait dire toutes les idées fausses qui 

 se sont introduites dans l'esprit par l'extension exagérée donnée à l'analogie : 

 c'est elle seule qui a fait naître et qui soutient ces systèmes dans lesquels on 

 embrasse toute la nature, et qui sont encore moins propres à donner la mesure 

 de notre force que de notre faiblesse , et ce n'est que pour avoir conclu , d'après 

 elle seule, de notre intelligence à celle des animaux que, pour avoir admis, 

 des points de ressemblance qui existent entre eux et nous , la ressemblance des 

 autres, que nous sommes tombés dans des erreurs si nombreuses sur toutes 

 les questions qui se rapportent à leur nature intellectuelle. 



Aussi, nous plaçons presque toujours aux derniers rangs ceux dont les actions 

 annonceraient , dans l'homme en qui nous les observerions , une absence com- 

 plète de jugement et des penchants brutaux. C'est sûrement ce qui nous a 

 conduits, par exemple, à regarder le cochon, et toutes les espèces qui lui res- 

 semblent, comme des animaux réduits à la plus faible portion d'intelligence, 

 et sous ce rapport, bien inférieurs à la plupart des autres mammifères. 



Comment, en effet, supposer qu'un animal vorace , qui peut se nourrir des 

 matières qui nous semblent les plus dégoûtantes, qui se plaît à se vautrer dans 

 la fange, dont la voix, les formes et les mouvements ne sont pas moins gros- 

 siers que les goûts, n'est pas dépourvu de cette flamme céleste dont les traces 

 sont si manifestes dans d'autres animaux , et qui chez l'homme paraît avoir 

 atteint un si haut degré d'indépendance ? Le fait est que l'intelligence est , chez 

 les cochons , bien supérieure à celle dont nous les croyons capables ; ils se 

 placent, sous ce rapport, fort au-dessus des rongeurs et des ruminants, et même 

 d'un grand nombre de carnassiers; à cet égard ils nous paraissent égaler les 

 éléphants avec lesquels ils ont d'ailleurs tant d'autres rapports ; et si l'on pouvait 

 les placer dans les mêmes situations que ces animaux, leur demander les mêmes 

 services, nous ne serions point étonnés qu'ils les surpassassent. 



J'ai eu la première preuve de l'intelligence des cochons dans le Pécari, que 

 je me propose de décrire ici. J'ai peu vu de chiens plus apprivoisés, ou plus 



