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LE CERF DE VIRGINIE. 



à la face antérieure des jambes de devant et aux jambes de derrière, d'un beau 

 fauve cannelle , et quelquefois alors on voit le long de l'épine , et sur-tout à la 

 croupe, une ligne de taches plus pâles que le fond, comme chez le Cerf com- 

 mun; en hiver ils sont d'un gris très-agréable. Le ventre, la face interne des pieds 

 de devant et de la partie supérieure des cuisses, les fesses, le dessous de la 

 gorge, l'extrémité de la mâchoire inférieure et le dessous de la queue sont 

 blancs. Le chanfrein tire sur le gris; le bout du museau est brun foncé avec 

 deux petites taches noires sur la lèvre supérieure. Le tour de l'œil est brun, et 

 cette couleur est elle-même environnée d'un cercle blanchâtre. Le bout de la 

 queue, en -dessus, est noir, le reste est comme le dos; les bois sont grisâtres 

 et les sabots noirs. 



Le pelage de ce bel animal est doux et serré, et non point sec et cassant 

 comme celui du Cerf commun; en hiver une bourre grise est cachée sous 

 les poils soyeux , et en tout temps ces derniers poils sont plus longs au cou 

 qu'aux autres parties du corps, ils sont extrêmement courts sur les membres 

 et sur la tête. Les sens , les organes du mouvement et ceux de la génération 

 sont, à tous égards, semblables à ceux du Cerf commun. La pupille est 

 transversale, et a la forme d'un carré long; on voit, à l'angle interne de l'œil, 

 un pli cle la peau, semblable à un larmier; les naseaux sont séparés par un 

 muffle; la langue est douce ; la conque externe de l'oreille est en cornet pointu, 

 simple et sans plis; la verge et les testicules sont pendants , et les mamelles, 

 situées entre les jambes de derrière, n'ont que deux mamelons; les pieds sont 

 fourchus avec des ergots; les dents molaires et incisives sont comme celles de 

 tous les autres ruminants; mais le Cerf de Virginie n'a point de canines ou 

 de crochets comme le Cerf commun. Sà voix est analogue, mais moins 

 forte que celle de ce dernier Cerf, et il ne la fait guère entendre que pendant 

 le rut. La mue du pelage d'été se fait au mois d'octobre, et celle du pelage 

 d'hiver au mois de mars et d'avril; les bois se découvrent en septembre, et 

 tombent généralement dans le courant de février; le rut a lieu en novembre 

 et décembre, et les petits naissent en juillet et août, après neuf mois de gesta- 

 tion , couverts de taches blanches sur un fond fauve-brun , avec un bouquet 

 de poils noirs vers le milieu du pied de devant. Ces jeunes animaux portent 

 environ un an leur livrée ; c'est pendant ce temps que leur allaitement dure ; 

 et les mâles perdent leur premier bois qui n'est qu'une dague droite, de cinq 

 à six pouces, vers le dix-huitième ou le vingtième mois de leur naissance; il 

 avait mis à -peu-près un an à croître. Ces bois ont six à huit lignes de dia- 

 mètre à leur base, où ils sont garnis de quelques perlures. Les secondes têtes 

 ne sont pas beaucoup plus grandes que les premières , et leur diamètre à la 

 base n'est que d'environ un pouce, mais elles changent de direction et ont un 

 premier andouiller : après s'être dirigées un peu en arrière, elles se recourbent 

 un peu en avant et en dehors ; l'andouiller , de quinze lignes , naît à la face 

 interne de la perche, à seize lignes environ de la meule, et en s'élevant obli- 

 quement. Les perlures et les gouttières sont sensibles, sans être nombreuses. La 

 troisième tête , ou le bois de la quatrième année de l'animal , a huit pouces , 

 à-peu-près, de longueur, en suivant ses courbures. Après s'être dirigé en ar- 



