L'A X I S 



Cette belle espèce de cerf se trouve au Bengale sur les bords du Gange, et 

 vraisemblablement dans toutes les parties méridionales de l'Asie. C'est du Bengale 

 que nous l'avons reçue, et depuis dix ans elle se propage dans nos parcs sans 

 que la différence qui existe entre notre climat et celui des Indes, ait eu la moindre 

 influence sur elle. 



L'individu que nous avons fait représenter est âgé de huit ans; toute sa taille est 

 acquise , et ses bois ont atteint leur dernier degré de développement. Sa hau- 

 teur aux épaules est de deux pieds six pouces , et cette mesure peut servir d'é- 

 chelle pour toutes les autres parties ; ses bois s'élèvent presque parallèlement et 

 se rapprochent par la pointe. Vus de profd, ils se courbent d'abord en arrière, et 

 se recourbent ensuite dans un sens opposé et de manière à se redresser, comme 

 on peut le voir par notre dessin. Ils ont deux andouillrse : un assez élevé au- 

 dessus de la meule, dirigé en avant; l'autre à la face interne, aux deux tiers 

 des bois et dirigé en dedans; la direction de ces andouillers ne change jamais; 

 mais ils peuvent se développer, d'une année à l'autre, plus haut ou plus bas, le 

 long du merrain. Ces bois sont assez unis : on n'y voit qu'une très-petite quan- 

 tité de perlures et de goûtières. 



L'Axis a les dents molaires et incisives des ruminants; mais il n'a point de 

 canines comme le cerf commun ; ses yeux sont aussi semblables à ceux des 

 autres ruminants, et ses larmiers sont petits; ses narines sont ouvertes sur les 

 bords d'un mufle qui les sépare, et dans le sens de la longueur de la tête; 

 ses oreilles sont simples et en cornet, et sa langue est douce. Le sens du toucher 

 réside sur tout le corps de l'animal dont les poils ont la faculté de transmettre le 

 plus léger attouchement. Ces poils sont assez doux et non point secs et cassants, 

 comme ceux du cerf commun. Le fond du pelage de l'Axis est en-dessus d'un beau 

 fauve, presque noir le long de l'épine, et en-dessous d'un blanc très-pur. Le dos, 

 les flancs, les épaules, les fesses, et une partie du cou, sont garnis de taches blan- 

 ches, plus ou moins nombreuses, qui produisent un effet très-agréable. Les plus 

 régulièrement disposées forment deux lignes de chaque côté du dos, et une entre 

 le ventre et les flancs. Deux autres lignes semblent naître des épaules et se diriger 

 en descendant vers les cuisses, et deux autres partent des fesses et descendent 

 vers le ventre; toute la partie postérieure de la cuisse est bordée d'une tache 

 longue et étroite. Au reste, le nombre des taches et. leur direction varient; mais 

 cette longue tache des fesses paraît constante , et toutes nos femelles , au lieu 

 de la ligne de taches entre le ventre et les flancs , avaient dans cette partie 

 une longue tache uniforme résultant du rapprochement des taches isolées des 

 mâles. La tête est fauve comme le corps , excepté le bout qui est plus pâle , et 

 même quelquefois blanc; les naseaux sont noirs, et on voit une tache de même 

 couleur et en forme de chevron sur le chanfrein. La mâchoire inférieure est 



