BICHE 



DE LA PRESQU'ILE DE MALACA. 



Les Cerfs de l'Inde sont peu connus. Excepté l'Axis et le Muntjack, nous n'avons 

 aucune notion exacte sur les autres espèces propres aux contrées méridionales 

 de l'Asie. Il paraît cependant que lés cerfs y sont assez nombreux ; les voyageurs 

 en indiquent plusieurs; Pennant donne la description de quelques-unes de 

 leurs parties , et nous avons été nous-mêmes à portée de voir des espèces de 

 ce genre, originaires de l'Asie , qu'aucun naturaliste n'avait encore caractérisées. 

 Les Cerfs offrent, il est vrai, pour cela, des difficultés qu'on ne rencontre pas 

 pour caractériser la plupart des autres animaux : les femelles ne ressemblent 

 point aux mâles ; c'est celui-ci seul qui présente les particularités organiques 

 propres à donner de bons caractères spécifiques, et rien n'est difficile à un 

 voyageur comme de se procurer à-la-fois les deux sexes d'une même espèce ; la 

 difficulté augmente même encore, lorsque les jeunes diffèrent des adultes; et 

 c'est ce qui a lieu pour les Cerfs. 



Des obstacles aussi nombreux et aussi difficiles à surmonter retarderont encore 

 long-temps nos connaissances sur les Cerfs particuliers à l'Inde, et même sur 

 les Cerfs en général , si les idées de genre ne doivent être en définitif que 

 celles qui sont communes aux espèces. En effet , quoique les Cerfs connus 

 nous offrent de nombreux et d'importants caractères spécifiques , tels que la 

 forme des bois , la présence des dents canines , l'organisation particulière des 

 mufles, etc., etc., d'autres caractères paraissent devoir encore se rencontrer, 

 et cette circonstance augmente la nécessité de rechercher les Cerfs inconnus, 

 nécessité que des genres, où les espèces différeraient par des caractères moins 

 importants , ne présenteraient pas. 



Ce sont ces diverses considérations qui me portent à donner aujourd'hui la 

 figure et la description d'une Biche nouvelle de la presqu'île de Malaca , qui 

 a été envoyée à la ménagerie du roi par M. Kergariou , capitaine de vaisseau , 

 et qui nous fait connaître une particularité organique que n'avaient point en- 

 core présentée les Cerfs décrits jusqu'à ce jour. Cette Biche est à-peu-près 

 de la taille de la Biche commune, et toutes deux ont la même physionomie. 

 Elle est d'un brun -noirâtre , avec une teinte fauve sur les cuisses , et presque 

 entièrement noire le long de l'épine^ aux épaules et tout autour du cou. Ces 

 différences viennent de la présence ou de l'absence de poils terminés par du 

 fauve, très -abondants sur les cuisses, un peu moins sur les côtés du corps. 



