LE KEVEL MALE. 



Les méthodes de classification sont indispensables à l'histoire naturelle. Sans 

 elles la mémoire la plus heureuse serait encore insuffisante pour le nombre infini 

 des êtres qui font l'objet de cette science. Mais autant elles sont utiles aux natu- 

 ralistes qui en comprennent bien l'usage, autant elles sont nuisibles à ceux qui 

 n'en ont pas acquis une juste idée , qui n'en ont pas exactement saisi le but, 



Linnêus, en créant sa méthode, rendit un des plus grands services à la science 

 qu'il cultivait, et par-là il contribua puissamment à sa perfection ; mais plu- 

 sieurs de ses disciples s'égarèrent en croyant marcher sur ses traces; ils pen- 

 sèrent qu'ils seconderaient leur maître en se bornant à enregistrer des êtres 

 nouveaux dans le riche catalogue qu'il avait formé, c'est-à-dire en ne les fai- 

 sant connaître que par les seuls caractères que la méthode exigeait pour les 

 recevoir, caractères bien insuffisants pour donner de ces êtres des notions justes 

 et complètes, ce qu'ils ne comprirent pas. 



C'est à cette erreur qu'il faut, en grande partie attribuer l'insuffisance de 

 nos méthodes à l'égard de quelques espèces, tandis qu'elles sont arrivées à un 

 degré de perfection si grand à l'égard de tant d'autres. Ainsi , toutes les ten- 

 tatives qui ont été faites pour classer naturellement les ruminants à cornes 

 creuses, nommés communément gazelles ou antilopes, ont été sans succès ? et 

 l'on est contraint de faire une nouvelle étude de ces animaux ; car sans de 

 nouveaux détails sur leur organisation , on tenterait peut-être en vain d'en former 

 des groupes naturels, et de les faire entrer dans une méthode fondée sur des 

 principes philosophiques. 



C'est par cette raison que nous nous attacherons dans cet ouvrage à retracer, 

 avec toutes les circonstances que nous pourrons recueillir, l'histoire naturelle 

 des gazelles , et que nous donnerons aujourd'hui en détail la description de l'a- 

 nimal qui fait l'objet de cet article, et qui nous a paru être le Kevel de Buffon. On 

 sait que ce célèbre naturaliste n'assigne guère d'autre différence entre la gazelle 

 "commune, la corine et le kevel, que celle des cornes, et les cornes sont sujettes 

 à tant d'accidents, et présentent des variations si grandes, suivant leur degré de 

 développement, sur-tout lorsqu'elles doivent avoir plusieurs courbures, qu'on ne 

 peut éviter de tomber dans quelque erreur en les employant comme caractères 

 spécifiques , sans tenir compte de leur âge. Aussi, en donnant à notre animal 

 le nom de Kevel, ne prétendons-nous pas plus le distinguer de la gazelle et de 

 la corine que faire de tous trois une seule espèce. Nous n'avons eu d'autre but 

 que de lui donner un nom convenable, dans l'état actuel de nos connaissances 

 sur les gazelles- Tout ce qu'il nous est permis de conjecturer aujourd'hui , d'après 



3 



