LE GNOU FEMELLE. 



Si la vue d'un tigre, d'un chat, d'une panthère, d'un lynx, ou bien celle 

 d'un loup, d'un chacal, d'un chien, etc., donne un juste sentiment de la 

 ressemblance qui doit exister entre des animaux pour qu'ils forment un genre 

 naturel, il suffira de rapprocher l'animal qui doit faire l'objet de cet article 

 du Kevel et de l'Algazel , que nous avons déjà publiés, pour sentir que le 

 genre Antilope, auquel ils appartiennent aujourd'hui dans nos ouvrages sys- 

 tématiques, est défectueux, et rassemble des animaux étrangers les uns aux 

 autres' qui doivent être séparés en des groupes distincts. C'est Sparmann et 

 Pennant qui, les premiers, en ont fait un Antilope. Auparavant on regardait le 

 Gnou comme un Bœuf. Il n'était ni l'un ni l'autre. Il en est de la perception 

 des rapports naturels des êtres comme de nos autres jugements 5 ces rapports 

 sont aperçus, indépendamment de tout raisonnement, dès que l'esprit peut 

 percevoir les qualités des êtres entre lesquels ils existent. Or, les caractères 

 purement zoologiques , étant pour la plupart extérieurs , n'ont besoin , pour être 

 saisis, d'aucun autre instrument que des sens : ils sont donc à la portée de 

 tous les hommes ; et dès que le sens commun se refuse d'admettre un rap- 

 port comme naturel , ne sanctionne pas nos classifications , c'est que ces rap- 

 ports n'existent point en effet, c'est que nos classifications sont vicieuses. Il 

 pourrait se tromper dans ses rapprochements, parce que les ressemblances 

 extérieures n'entraînent pas nécessairement les ressemblances intérieures 5 mais 

 il ne commettra jamais d'erreur dans ses séparations 5 car la ressemblance des 

 organes internes ne rend jamais nécessaire la dissemblance des organes ex- 

 ternes 5 et dès que cette dissemblance existe , elle suffit seule pour établir 

 d'autres rapports : seulement les réunions fondées uniquement sur ces rapports 

 extérieurs n'auront pas la même importance que si elles étaient établies sur 

 des organes d'un ordre plus élevé. Dirigé par la seule influence du sens com- 

 mun, le public, à la vue du Gnou dans notre ménagerie, jugea sainement 

 des rapports de cet animal, et ne le confirma point dans la place qu'il avait 

 reçue des naturalistes 5 il en fit même le type d'un genre : ce ne fut point 

 pour lui, comme pour les savants, une Gazelle 5 ce ne fut aucun autre rumi- 

 nant en particulier 5 il reconnut dans cet animal des traits de Bouc, de Bœuf, 

 de Cheval , etc. : on aurait dit , à l'entendre , qu'il s'agissait du monstre le 

 plus bizarre 5 et cependant ses comparaisons étaient justes. C'est ainsi que les 

 anciens décrivaient les animaux 5 et l'exemple que nous rapportons , donné 



