LE BOUC 



DE LA HAUTE-EGYPTE. 



L'étude des variétés devrait être pour le naturaliste mille fois plus importante 

 que celle des espèces, si la liaison des causes aux effets, ou la succession de 

 ceux-ci , doivent être le but définitif de toute recherche philosophique. En 

 vain demanderait-il à la nature aujourd'hui la cause des différences organiques 

 par lesquelles les espèces se distinguent l'une de l'autre; la force qui les fit 

 naître a cessé d'agir ou se cache dans des profondeurs où notre œil ne peut 

 atteindre. Les causes des variétés sont au contraire sous notre main; chaque 

 jour nous les voyons produire leurs étonnantes merveilles ; nous pouvons en 

 quelque sorte suivre leur marche et mesurer leur puissance , hâter ou ralentir 

 leur action; nous pourrions même peut-être nous en rendre maîtres et les 

 diriger à notre gré, comme nous avons su le faire de tant d'autres forces de la 

 nature ; et les effets que nous obtiendrions par-là seraient incomparablement 

 plus importants que tous ceux que nous pourrions tirer des forces qui don- 

 nèrent naissance aux espèces. En effet, aucun genre naturel ne montre des 

 différences spécifiques aussi grandes que les différences de variétés qui carac- 

 térisent nos animaux domestiques. Le Lion et le Tigre ne diffèrent pas plus l'un de 

 l'autre que le chat d'Espagne ne diffère du chat Angora: le Loup et le Chacal 

 ont cent fois plus de ressemblance que n'en ont le Chien- dogue et le Chien- 

 lévrier. N'en est -il pas de même du Mouflon et de l'Argali comparés au 

 Morvan et au Mérinos? et l'Egagre ne pourrait -il pas plus facilement être 

 confondu avec le Bouquetin, que le Bouc de Cachemire, que nous avons pu- 

 blié précédemment, ne pourrait l'être avec celui que nous publions aujourd'hui? 



Ce Bouc nous est venu de la Haute-Egypte, de ce continent que les An- 

 ciens regardaient comme la patrie des monstres, et qui est en effet la con- 

 trée de la terre la plus féconde en productions extraordinaires. Cette variété 

 n'en est pas une des moins remarquables. Jusqu'à -présent on n'avait guères 

 eu d'autre caractère pour séparer les Chèvres des Moutons, que la conca- 

 vité du chanfrein et la barbe des uns , et la convexité de cette partie de la 

 tête avec le menton imberbe des autres. Eh bien ! ce Bouc d'Egypte a le 

 chanfrein plus arqué qu'aucun Mouton , et il est tout-à-fait dépourvu de barbe. 

 Aussi, en le voyant monté sur ses hautes jambes , le prend-on généralement pour 

 cette variété de Mouton , non moins extraordinaire que la sienne, dont Buffon 



